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    唐興縣簸萁坊。

    “你丈夫的手信你也看過了，字跡確認無誤，現在不用某家多言，你也知道該相信我們了吧？趕緊收拾東西，兩刻后必須啟程，你我都耽誤不起。”

    “這的確是夫君的字跡，夫君之前也跟奴家交代過今日之事，還請足下稍待，行囊早已收拾停當，奴家去吩咐家里的婆子一聲，這就帶著囡囡跟你們走。”

    一座不大的宅子內，天井中站著一名作販夫打扮，五官普通卻氣度精悍的虬髯漢子，跟他說話的則是宅子的女主人，眼下已經轉身匆匆而去。

    虬髯漢子不好跟著去后院，站在天井專門等待殊無必要，這便離開天井回到門房處，對留在這里放哨的手下道：

    “機靈點。咱們這回深入險境，干的可是殺頭的買賣，容不得絲毫松懈，要是街上有什么形色可疑之人，能早些察覺說不定就能保一條命！”

    手下回答道：“放心吧頭兒，大伙兒都機靈著呢。

    “就為了帶走這對母女，我們可是出動了七八個兄弟，這會兒都散在附近戒備，若是有官府的鷹犬靠近，我們一定能第一時間察覺！”

    虬髯漢子點了點頭，自己走到門外左右看了看，空曠的街道上行人寥寥，一眼掃過去就能盡納眼底，確實沒有什么可疑之人。

    這時候有閑暇的唐興縣百姓都去了縣衙，湊國人審判徐地主案的熱鬧，街上的行人的確不多。

    “國人審判？公平正義？”虬髯漢子心中冷笑，眼中盡是不屑之色，好似在高處俯瞰螻蟻們瞎鬧騰白費工夫的神人。

    他的確有資格嘲諷那些跑到縣衙去關注徐地主案結果的人，因為真正關鍵的東西掌握在他手里，縣衙熱鬧歸熱鬧，卻注定不會得到一個正確的結果。

    事到最后，那不過就是一個笑話而已。

    虬髯漢子轉過身，抬頭看了一眼大門，“方宅”二字已有些破舊脫落，顯現出宅子的主人混得并不如何光鮮。

    當然，對縣邑的尋常百姓而言，這里住的還是貴人——縣衙的九品官員，能不是貴人嗎？

    “頭領，咱們真要把這對母子帶回金陵去？”門房處的漢子壓低聲音問。

    “怎么，你不樂意？”虬髯漢子皺眉看向自己的手下。

    手下察覺到頭領的不悅，賠著笑臉訕訕道：“千里路途難免勞苦，況且中原不算太平，小的不是想著，帶著婦孺南下太過費事，太讓頭領操勞了嘛！”

    虬髯漢子不置可否：“那照你的意思，怎么做才算輕松省事？”

    “當然是帶出城后，找個荒郊野嶺，把她們……頭領，只要這徐地主的案子結束，那姓方的對我們就沒用了，何況是他的妻兒？

    “咱們何必辛辛苦苦帶他們去金陵，他又不是什么朝廷大員，就一個九品芝麻官而已……”

    手下自以為聰明，一番話說得很是起勁，眼中不時有兇光閃過，顯然不是什么心慈手軟的善茬。

    可他的話還沒說完，就被虬髯漢子一巴掌狠狠拍在了腦袋上。

    “住嘴！你這沒良心的混賬，過河拆橋這種事也敢做，把狄大人的嚴令都當作了耳旁風？信不信你今天害了這對母女，明日狄大人就會扒了你的皮？！”

    虬髯漢子疾言厲色，警告手下若是再敢有這種念頭，他一定不會手下留情。

    平白惹惱了頭領，手下賠了好一陣不是。

    不過他并不覺得自己錯了，就利益算計而言，明顯是過河拆橋更方便，狄柬之耗費不菲人力財力的安排，在他看來只能用兩個字形容：迂腐。

    “頭領，狄大人一向如此……仁義？”手下隱藏好自己的不屑，拐彎抹角的陰陽怪氣。

    虬髯漢子沒察覺到手下的小心思，一臉敬佩地感慨道：

    “狄大人身負大才，品行高潔，清廉正直，乃德性寬厚的仁慈長者，這在金陵可是公認的，更難得還嫉惡如仇，最是不愿見到有人受苦。
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