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    池子最中央，修著一座黃金打造的蓮花坐臺，一位山羊胡子酒槽鼻的胖老頭閉著眼睛盤腿在上面打坐。

    他就是宋員外。

    一個家丁模樣的人彎著腰，隔水立在岸邊：“老爺，冰雹一下，咱們的蔬菜生意就黃了，唉！”

    宋員外沒有睜開眼睛，做了一個吐納小周期之后，才開口：“只可憐了百姓遭殃。”

    家丁嘆口氣：“老爺仁慈，冰雹一停就派了人手出去，估計中午就能拿著地契回來。”

    “嗯！”宋員外吸一口氣，又輕輕吐出來：“賣了地，他們手里有錢，就不會挨餓。”

    “所以說做人呢，要有良心；如果沒有良心，哪怕天大的聰明也活不下去！”

    家丁附和：“可不就是嘛！您瞧那錢家溝的狀元，就是個沒良心的典型例子！”

    “如果不是老爺您好心買地，那一幫窮鬼哪個能活下去？”

    “可恨錢狀元一朝得意，就忘恩負義，逼著老爺您將田地退還回去。”

    “他怪聰明，就是沒良心，所以活不長！”

    宋員外微微一笑，做完最后一個吐納循環，終于睜開了眼睛。

    不過不仔細看，看不出來他睜開眼睛，因為太小了，像點在發面饅頭上的兩顆小綠豆。

    他從蓮花寶座上站起來，圓溜溜的將軍肚一挺，低頭都瞧不見鞋面。

    “老爺您慢點！”家丁慌著要登船去接。

    宋員外擺擺手，站在高高的蓮花臺朝外眺望，正好能越過院墻，看到外面被冰雹砸的一片狼藉的大田地，還有人在地里抱著爛菜葉子哭呢。

    宋員外搖搖頭，嘆氣：“天災降臨，蔬菜遭殃，只求百姓早點度過難關！”

    家丁感動的風抹眼淚：“老爺您真是大善人，天災地禍的，一畝地您還能給他們三貫錢活命，換誰有您這么好心腸？”

    “老爺放心吧，三貫錢夠他們買肉買米，餓不死人。”

    宋員外點點頭，抬手在臉上抹了抹，擦去似乎有的淚珠：“是啊，地在咱手里，他們給我干活，我還能餓著他們？”

    家丁連連點頭：“沒錯沒錯，不說侯樓村，就說錢家溝，這次可長了教訓，地收回去有個屁用，最后還不是受了天災要餓肚子？”

    “老爺，這次您買回良田，可不能再心善了。錢家溝的人做咱的佃戶，租子得比別村多兩成，要不他們不知道您老到底姓甚名誰！”

    宋員外輕笑一聲：“錢家溝難道還能再出個狀元？”
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