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    姑嫂寺是皇家寺廟，在這里修行的居士非富即貴，并不對外開放，因而看上去香火不怎么旺盛，寺廟的規模也不大，但整個寺廟看上去器宇軒昂，法度森嚴，肅穆莊重。等到姜憲等人到達姑嫂寺的時候，前面的大雄寶殿還看不出什么來，和平時一樣門可羅雀，出了大雄寶殿，最東邊的一個偏僻院落中，卻是五步一崗，三步一人，偌大個院落靜悄悄的沒有一點聲音。

    太皇太妃喝了口姜憲親手沏的茶，笑道：“你來就來，帶這么多東西來做什么？寺里什么都有，平時北定侯府也常送東西過來，孟芳苓、印霞也都有份，你就不用擔心了。好好地在你的長公主府里呆著就是了。等到孝期過了，孟芳苓和印霞去了長公主府，我也應該回宮了。在姑嫂寺住些日子還成，但讓我永遠住在這里，我還是不怎么習慣。”

    明明之前是想遠離宮中的那些是是非非的，結果出來了住著卻住不習慣。

    太皇太妃還是決定回宮里去。

    姜憲也不勉強，和太皇太妃聊了一會兒天，孟芳苓和印霞做完早課回來了。

    她就問兩人：“我看和你們一起做早課的還有尼姑，是這寺里的大師傅嗎？”

    “不是！”孟芳苓笑道：“據說都是家里有事送到這里來靜修的。”

    出了慈寧宮，印霞變得活潑了很多，無人問她，她卻接著孟芳苓的話笑道，“有幾個人的確不好相處，可也有幾個一看就很賢淑的。不過，再賢淑也沒有用，家里的人執意要把她們送過來，她們也只能過來了。還好我當初留在了宮里，還是像這樣跟著孟姑姑在一起更好。”

    姜憲笑道：“我還以為居士和受戒的會有所區別。”

    原來姑嫂寺卻是以出身來區別寺眾的。

    印霞笑道：“這樣大家更有話說。”

    大家不免為這件事議論了半天。

    姜憲午膳留在寺里用了齋菜，坐到了快酉時初才打道回府。只是她們出姑嫂寺山門的時候，一輛青帷小車回避般地停在路邊。

    姜憲看了一眼，隨意地問道：“這個時候還有人去寺里？”

    上香的人多半都是趕早到，這個時候已經是傍晚了。寺中等閑是不留香客住宿的。

    阿吉奉姜憲之命給姑嫂寺的太皇太妃和孟芳苓等人送過好幾次東西，聞言立刻笑道：“多半是給寺里修行的人送東西的。姑嫂寺不比其他地方，現在又有太皇太妃暫居于此，進寺都要提前打招呼，那些在寺中修行的人家都覺得麻煩，沒有什么要緊的事都不會過來探望或是送東西。有些還把人接了回去小住。”

    難怪太皇太妃要回宮去。
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