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    白石村一隅，龐家小院，看門狗無精打采的躺在門洞里，幾只小雞在角落走來走去，兩個半大不大的小孩子在邊上玩泥巴。

    房間里，龐秋坐在榻上，和內人張氏低聲交談著。

    “今晚，你收拾收拾，明日，帶著大郎、二郎回娘家去，旁人若要問，你就說回去看看，順便找娘家人借錢。”

    “最遲到下旬，我就會去找你們，然后去湓城，再去別的地方。”

    張氏聞言有些發愁，遲疑片刻，問：“當真要走么？這才入夏呀，不如...不如我們再想想辦法？”

    “好歹...好歹辛苦多年才攢下幾畝魚塘，就這么...”

    “要走，必須走。”龐秋將碗里的涼水一飲而盡，“若等到秋后，情況不對時，我們想走，里吏也會盯著，哪里走得脫？”

    張氏還是有些舍不得：“塘里的魚死了，可是我們...我們若出去打漁，辛苦些，總是...”

    龐秋把碗放下，苦笑起來：“不要說這些沒用的，我們欠下的債，就指著魚塘里的魚來還，魚都死了，債就還不起了。”

    “利滾利，本息加起來差不多三萬錢，誰還得起？把魚塘、值錢的家什都拿來抵債還不夠，還有賦役怎么辦？這日子過不下去了。”

    “趁著現在剛入夏，旁人都想不到，我們趕緊走，到別的地方去，好過留下來苦熬。”

    張氏依舊愁眉不展：“可是，可是這人生地不熟的，我們要去哪里？”

    龐秋嘆了口氣：“去哪里？去湓城或尋陽，那里大戶人家多，給人家當佃戶，苦是肯定苦的，但不用服役，這也是不錯的。”

    張氏聽得良人這么說，不再問，只是嘆氣。

    能不走，當然是最好的，但辛辛苦苦養的魚，說沒就沒了，日子過不下去了。

    家里就靠養魚的收入撐著，時不時捕魚賣，補貼家用，但為了養魚，已經欠了債，若魚養大了賣掉，還了債還能剩一點。

    現在魚都死了，收入沒了不說，欠下的債很難還得起，到時候債主上門，把值錢的東西都搬走，日子就沒法過下去。

    過不下去，就只能如年前那幾戶人家一般，舉家逃亡，但官府看得很嚴，有了上次，再有人想逃，就不那么容易了。

    所以，要走確實要早點走。

    夫婦倆正唉聲嘆氣間，院外傳來兒子的說話聲，聽動靜，似乎是同村的李笠過來了。

    李家和龐家一樣，在村邊有十來畝魚塘，此次也一起倒霉，魚塘里的魚都死光了，龐秋下了榻，走到門口一看，卻見李笠笑瞇瞇的走了進來。

    “龐叔。”

    李笠和龐秋及張氏打了招呼，然后道明來意：“我是來跟龐叔商量一些事情的。”
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