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    午后，寒山南城，熱鬧的東市一隅，一個小店后院，尋常民女打扮的段玉英，正在灶臺邊忙碌著。

    她頭扎布巾，身著布衣、布裙，挽著袖子，忙得額頭滲出汗珠。

    臉蛋紅撲撲的，面頰泛起迷人的紅潤，讓本就出眾的容貌顯得更加嬌艷欲滴。

    類似打扮的李平安、李安寧，作為幫手，給“段姨”幫忙，一起熬麥芽糖。

    麥芽糖是常見糖類，段玉英從小就常吃，但她并不知道這麥芽糖是如何制作的，直到不久前，才學會其制作方法。

    李平安、李安寧也是如此，自從阿耶弄了個店面，帶著她們賣糖棒，她們才第一次知道，原來制作麥芽糖是如此辛苦，如此好玩。

    麥芽糖的制作過程不算復雜，首先是育芽：選粒大飽滿的麥子，洗凈，放在木桶或水缸里，用水浸泡一晝夜。

    時間到，將麥子撈起來，放在籮筐中，每日澆水三次，確保麥粒濕潤，持續三到四日，麥子便會發芽至二寸左右。

    然后將其切碎，越碎越好。

    其次是蒸煮：將稻米或糯米洗凈，在水中浸泡二到三個時辰，待吸水膨脹后，撈起瀝干。

    置于蒸籠內，以水蒸至米無硬心時，取出鋪攤于竹席上，晾涼至溫熱。

    第三為發酵：將晾涼的米，拌入已切碎的麥芽，發酵三個時辰左右，再裝入布袋內，扎牢袋口。

    第四，榨汁：將袋子放到壓榨工具里榨（擠壓），便能榨出一些汁液。

    第五，熬糖：將榨出來的汁以容器（譬如鐵鍋）裝好，再用大火熬，目的是熬出多余的水分，并不停地攪拌，以免熬胡。

    于是，黏黏的、黃色麥芽糖就這么熬制出來了。

    現在，段玉英和兩個小幫手就在熬糖，既要不停地攪拌，還要注意火候，并保證灶里的火不斷，三人忙得不可開交。

    熬糖熬出經驗的段玉英，見火候到了，趕緊喊一聲“行了”，便將鐵鍋提起，放到一旁。

    旁邊，圍觀多時的李安云、李旿兄妹，見著香噴噴的糖熬好了，靠上來。

    但糖又冒著熱氣，必然燙嘴，所以急得不行，想吃又不敢伸手。

    跟在身后的兩名侍女，緊張的看著二位，生怕兩個饞蟲伸手去摸熱乎乎的糖，以至于手被燙。

    李平安熟練地拿來兩根筷子，各自攪了一小坨糖，交給妹妹和弟弟。

    兩個小家伙高興得眼睛瞇成一條線，轉到旁邊，一邊吹糖棒，一邊舔。

    李安寧則幫助段玉英，把熬好的糖舀到罐子，然后提到前面。

    前面就是小店店面，此時，穿著一身補丁衣褲的李昉，坐在角落的胡床上，背對墻角卻沒挨著，手搭在膝蓋上，仰著頭，張著嘴，呼呼大睡。

    正忙著制作“糖畫”的李笠，此時也身著布衣，一副平民模樣，操作臺邊放著蜂窩煤爐，做加熱麥芽糖用。

    見女兒把熬好的糖提來，李笠接過，放好，又用汗巾幫女兒擦擦額頭，笑道：“安寧真能干。”

    得了阿耶夸獎的李安寧很高興，不過想起正在打盹的弟弟，眉頭一皺，小聲的說：“阿耶，弟弟在偷懶！”

    “他不是偷懶，因為沒客人，所以阿耶讓他打個盹...去，到后面，跟你段姨說一聲，糖夠了，讓大伙休息一下。”

    “嗯！”

    李安寧轉到后面去了，李笠見兒子還在睡，笑了笑，繼續畫糖畫。

    然而他手藝一般，而麥芽糖的“熱加工性”不比后世做糖畫用糖，所以制作的糖畫更像是棒棒糖。

    李笠瞥見兒子居然是以坐姿入睡，不由得佩服：果然是我的兒子，與眾不同啊！

    年近八歲的李昉，如今扮做伙計（店小二），和阿耶“經營”一家小店，賣糖（麥芽糖），確切地說，是賣糖棒。

    如同常見的家庭店那樣，父母主事，兒女跑腿，跑腿的李昉從早忙到晚，累得不行，加上有午睡的習慣，所以午后生意稍微冷清時，就容易犯困。

    特別困的時候，坐著都能睡著。

    李昉這段時間一直很努力，今天上午也忙個不停，所以李笠決定讓兒子休息一下。

    正在忙碌間，街道上過來一對父子，其中的小家伙明顯是被一根根糖棒吸引，拉著大人往這邊過來。
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