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    公廨，刑房，剛被押進來的嚴氏，見形形色色的刑具擺在面前，當場就嚇得雙腿發軟：“饒命，饒命啊！”

    負責拷問的吏員，瞇著眼睛：“說，你是受何人指使，以行巫蠱為名，構陷他人！”

    “沒有受人指使，真沒有啊！”嚴氏一臉慘白，瑟瑟發抖：“小人不該貪財，為了多收一些好處，就讓那幫人把女兒帶走了！”

    “還不老實？”吏員冷笑著，招呼左右：“吊起來！先吃個十幾鞭，看你記不記得起，自己做了什么事！”

    “不，不！小人冤枉，小人真的什么也不知道哇！”嚴氏聲嘶力竭的求饒，卻被人捆著雙手，吊起，勉強踮腳站著。

    十幾鞭抽過去，嚴氏哭喊得更厲害：“饒命，饒命！小人真的不知情，能說的都說，都說！”

    “好，我問你！”那吏員示意手下停鞭，大聲問：“那阮氏的生辰八字，怎么來的！！”

    “她自幼被拐，又如何記得自己的生辰八字？說！”

    “是小人編的，都這么編...”嚴氏哭喊著，把編造“女兒”生辰八字的原因說出來。

    她們這些做干娘的，哪里有什么親女兒，全都是買來的。

    有的人自幼被拐，不記得家鄉在何處，不記得父母姓名，更不可能記得什么生辰八字。

    所以買回來后，決定養大時?    干娘們會給這些“女兒”起個姓名?    編個出身，自然也要編個出生年月、生辰八字。

    畢竟?    有的客人給看中的小娘子贖身前?    或者喝“頭啖湯”前，要對生辰八字?    求個好彩頭。

    至于編出來的生辰八字能否合客人的意，就看運氣了。

    此次差點成“犧牲”的阮氏?    是嚴氏給取的姓?    本姓不知，因為是被拐的女童。

    身世及生辰八字，當然也是嚴氏編的。

    所謂的身世，就是“年幼時與家人走散?    顛沛流離?    幸得干娘收留”云云。

    干娘們給干女兒取姓名、編生辰八字、編身世，這是慣例，多少年了，都是如此。

    只不過，此次倒了霉?    那賊人是問了阮氏的生辰八字，才給的“聘禮”?    至于身世，問都沒問。

    正好?    嚴氏給女兒們編的身世，都是來自湘州一帶?    因為她本人就是湘州人。

    湘州有洞庭湖?    方圓數百里?    小娘子對恩客含糊的說“年幼時在洞庭湖畔與家人失散”，對方又能如何查證？

    然而嚴氏說了一通，依舊免不了一頓鞭子。

    她被打得奄奄一息、皮開肉綻，喉嚨都喊啞了，依舊只能哭著說，事前真的不知情。

    最后，疼得暈厥過去。

    隔壁，旁聽的江夏王蕭大款，對嚴氏的招供聽得一清二楚。

    看看幾位旁聽的佐官，見對方都認為嚴氏應該沒說謊，便示意前來聽令的吏員，拷問結束，饒這嚴氏一命。
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