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    目送幾人離去，望著他們的背影，兩人面面相覷，與縮在最內那老婦人心中生出一樣的想法。

    今日所見這位小官人，必非凡人。

    白家巷這個地名，自明初時就已經存在于北京，據傳其來源，是因前元權貴府邸曾設于此。

    作為距東華門之東廠衙門最近的一處民巷，這里并沒有士子們風傳的那般風聲鶴唳。

    恰好相反，番子們整日從街上走過，似乎并未對這里的百姓造成什么影響。

    相比往日士子動不動就要聚眾講學而言，百姓們都是樂得清靜。

    因其地理位置特殊，加之如今魏黨勢如中天，這條民巷中有不少民房都被達官顯貴們花高價買下，置辦了房產。

    更有人于此開設酒樓，就為能接近那位手握生殺大權的廠公。

    朱由校來時，就見到許多達官顯貴進進出出，帶著王朝輔等幾人，剛剛走入民巷，遠遠就聽得人聲鼎沸。

    “此人口出狂言，污蔑東廠尚公，鼓噪蘇州士民，聚眾謀反。處決以前，在此戴罪立枷三日，以儆效尤！”

    “今時，是第二日！”

    喊話的，是個東廠的小檔頭，腰間別著佩刀，臉上有一道駭人的疤痕，引人心驚。

    話音落地，數名東廠番子上前，輪番宣讀這人的罪名、罪狀，朱由校則在人群最后止步，靜靜看著。

    王朝輔緊張望著皇帝的面容，實在猜不出這是暴風雨前的寧靜，還是本就胸中淡然。

    他思忖半晌，喟嘆一聲，試探性地道：

    “小爺，這事兒我們還是不要出面的好。”

    上面那名犯人，因被暴曬得久了，嘴唇干裂，加之枷鎖沉重，在他手、腳關節處深深勒出血痕。

    空氣中隱隱飄散出一股血腥氣味，許多士子都是擰緊眉頭，為東廠的兇惡所不滿。

    這點血腥味道，聞在朱由校的鼻子里，就好像根本不存在一樣，他深深吐息，“嗯”了一聲，向忐忑不安的王朝輔回道：

    “我們繼續看。”

    番子們仍在宣讀，眼見今日這事，應該就要這么過去，朱由校倍感無趣，轉身打算離去。

    還沒等轉身，就聽身前幾名士子在互相議論。

    “我們救不了顏佩韋，還是走吧！”

    “在蘇州，你總是讓我躲，今日我們來了，皇帝也快要凱旋回京，能不能任性一回？我要去救人。”

    聽得此言，朱由校嘴角一翹，腳步一頓，打算繼續等等看。
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