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    朱由校心中騰起一股不祥的預感，臉上笑容為之一滯，冷笑著問道：

    “說說看，你恭喜朕什么？”

    這番話一經說出，整個西暖閣的氣氛都變得沉重，王朝輔久在皇帝身側，自然知道，這位爺要發飆了。

    他攔住一名正欲進去換茶的小太監，道：“走、走遠些，免得沾上一身血…”

    小太監惶然無措，愣在原地。

    西暖閣內，葉向高不堪壓迫，粗聲喘息，見他牙關緊咬，終究還是決定與皇帝掙扎一番：

    “袁兵備乃朝廷棟梁之才，此一番布置，老臣覺得可行。”

    “葉向高——！”

    等了半晌，卻還是這樣一個結果，朱由校失望至極，猛地將御案上的茶盞擲于地上。

    那碧峰翠色的汝窯杯，魏忠賢進獻的風雅清玩，在天子的雷霆一怒之下，珠沉璧碎。

    葉向高對皇帝龍興早有所料，卻還是被嚇得身體發顫，望著地上碎片，眼眶里說不出的震撼。

    長此以來，葉向高這個首輔都是坐在火爐上烤。

    看見地圖的第一時間，他就知道，這是皇帝要用自己的嘴，把袁崇煥駁斥回去，平息朝中爭議。

    可他實在太累了，如果再給葉向高一次選擇的機會，他一定不會回來做這個首輔。

    沽名釣譽，害人不淺！

    葉向高身為東林魁首，被東林黨人費九牛二虎之力推上首輔的位置，東林眾人本以為他會有一番作為。

    可事實是，自從當上這個首輔，葉向高一直都被強勢的皇帝壓了一頭，每天周旋于閹黨、皇帝與東林同僚之間，身心俱疲。

    閹黨對他爭相彈劾，魏忠賢欲除之而后快，東林同僚則寄以厚望，每逢大事，總要請他定奪。

    皇帝的做法更加讓人不寒而栗，十六次請辭，全部駁回，顯然是想榨干這位東林魁首的最后價值。

    現在的葉向高，步入晚年，怕事貪生，但這并不代表兔子被逼急了不會咬人。

    一直以來，葉向高與朱由校都是貌合神離、逢場作戲，能不惹事就不惹事，只求安度晚年。

    今日可能是被逼急了，打算來一個魚死網破。

    朱由校眉頭緊鎖，平復著心緒，打算再給這位首輔一個迷途知返的機會，微笑道：

    “近日朝中爭論放棄遼、沈之事，閣老是怎么想的？”

    葉向高面無表情，默然道：“臣還是那句話，袁兵備乃棟梁之才，臣以為，可以放棄遼沈，設防寧錦！”

    朱由校的笑容凝滯在臉上，片刻，淡淡道：“朕知道閣老的意見與熊廷弼相同，且回去吧。”
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