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    天啟六年四月初三。

    正午的陽光揮灑在遼東的黑土地上，時隔三年，金兵再一次傾巢而出，一窩蜂似的向南進攻。

    就在前幾日，科爾沁、東土默特、顏扎等漠北諸部，均接奉皇太極的詔令，揮師南下。

    十余萬蒙古聯軍大局南下，邊防告罄。

    逼不得已，熊廷弼只得命令奉集總兵薛來胤率領集結在撫順-奉集一線的四萬遼軍北上。

    有感于時機到來，皇太極隨即率領早就集結完畢的蒙、漢及女真八旗八萬六千余人，佯稱十六萬大軍，揮師南下。

    塵埃飛揚，人行馬嘶，大隊的八旗騎兵正浩浩蕩蕩，向寬甸六堡滾滾而去。

    正黃旗的巴牙喇兵，即為皇太極的汗帳護軍，人人披掛著環身的三層重甲，均騎著一色的高頭大馬。

    黃龍旗在風中招展，余的后金各旗旗幟，五顏六色、燦若云霞，一張碩大的黃傘下，皇太極正威風凜凜地騎在馬上。

    他的身后，則是跟著一大批心腹。

    御前一等侍衛統領冷僧機，漢軍正藍旗固山額真佟圖賴，寵臣范文程、索尼及寧完我等人。

    再往后，則是身穿黃馬褂的侍衛騎兵隊。

    這是皇太極繼位后另外組建的直屬于大汗的親衛部隊，意義和朱由校的勇衛營相同，盔甲及使用兵器都與一般八旗不同。

    令人意外的是，這一次，后金軍中多了一樣兵種——炮兵。

    皇太極繼位以來，尤為重視火器，大肆抓捕了一大批漢人匠戶，用各種手段逼其為后金效力。

    由一名曾經制作過紅夷大炮的張姓匠戶主工，皇太極得到了紅夷大炮的制作方法。

    據此，組建了一支擁有十門紅夷大炮，數十門各式火炮的紅衣炮隊。

    有了這個炮隊，皇太極相信，自己會無望而不利。

    這也是為什么這次他會信心十足，火器攻城略地的威力，當年他跟隨努爾哈赤作戰時曾見過。

    這次，輪到自己去用了。

    從赫圖阿拉到寬甸六堡要有近百里之遙，聽說寬甸總兵是明朝名將曹文昭，皇太極不敢有絲毫的大意。

    后金軍自從三日前出了赫圖阿拉，到現在已經馬不停蹄的行進了三天。

    這一路，正值夏暑來襲，而皇太極剛出征那幾日，正值涼爽，所以大部分人為防突然轉冷，都是在盔甲中多穿了一件衣襖。
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