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    克洛維城，內城區，奧斯特利亞王宮。

    午夜。

    渾身濕透的總主教路德·弗朗茨站在起居室的門前，拒絕了身后誠惶誠恐的宮廷總管替他準備一身干凈衣服的建議，疲憊的面色比身上的雨水更加冰冷。

    幾分鐘后，一個上身赤裸僅披著件絲綢長袍的男人推開了門：他有一頭淡黃色微卷的頭發，銳利的眼眸透著些許的驚慌，刻意蓄起的絡腮胡，讓這張俊朗的臉孔和強健的身材略多了幾分成熟。

    不用對方開口，路德·弗朗茨很清楚這張在過去二十年間見過無數次的面龐屬于誰。

    卡洛斯·奧斯特利亞，克洛維王國的國王，亦是帝國人口中的“幸運者”卡洛斯二世。

    早年喪父卻平穩的繼承了王位，戰場失利卻在“四國干涉”中守住了北港，幾度開戰國內卻經濟繁榮，創造了無數商會口中的“克洛維奇跡”。

    在他長大成人的歲月里，克洛維建成了全世界第一條鐵路，開拓了殖民地，擴大了王都規模，營建了新王宮，徹底普及了基礎教育……

    他自己就要“遜色”多了，不過是四歲就覺醒了血脈之力，刷新了整個秩序世界的天賦者年齡記錄，外加順風順水的迎娶了上一代皇帝最小的妹妹，年僅三十歲就統治了日益強盛的克洛維王國整整十八個年頭……

    在帝國——或者說全世界人眼里，這位卡洛斯陛下簡直運氣爆棚，絕對是“秩序之環”庇佑加身，還是親兒子的那種。

    但只有親身經歷者才明白，事情并非如看上去的那樣簡單……

    “怎么會發生這種事？！”

    目瞪口呆的卡洛斯二世脫口而出，怒不可遏的吼道：“究竟是誰干的？！”

    “誰做的已經不重要了，陛下。”

    路德·弗朗茨伸手抹掉了衣領的雨水，淡淡的開口道：“重要的是請您立刻下令，讓王宮外的近衛軍出動，解圍圣艾薩克學院。”

    “除了宴會的賓客，那里還有數百教員和學生，以及自‘求真宗’以來積攢數百年的研究成果！”

    “我已經把命令給了宮外的近衛軍指揮官——當總管告訴我您進來時連衣服都不肯換，我就已經清楚事情的嚴重性了。”卡洛斯二世沉聲道：

    “不用擔心，四個步兵團分批行動，指揮官告訴我先頭部隊三十分鐘內就能趕到；先坐下吧，總主教大人，就算我們繼續站著也無濟于事不是嗎？”

    “多謝陛下。”

    路德·弗朗茨微微頷首，平淡的在卡洛斯對面的沙發落座。

    “所以是誰做的？！”

    幾乎在總主教落座的同時，卡洛斯便迫不及待道：“克洛維王國的主教，精靈王國的大使還有近百名王國的重要人物，在內城區的教會學院被幾千名暴徒圍攻！”

    “是舊神派嗎，還是帝國人在王都埋下的棋子？！”

    “很抱歉，請您原諒我的急切和失態，但我現在真的很想知道誰能有這么大的膽量和權勢，做出這么瘋狂的事情？！”

    “我明白您的憤怒，陛下。”路德·弗朗茨表示理解，雙肘撐在扶手上十指交叉：

    “等到明天清晨，您可以公開宣布這是舊神派的陰謀——而您的確應該這么做。”

    “然后在王都掀起一場動亂，再向伊瑟爾精靈王國宣戰是么？！”激動的卡洛斯沒好氣的反問道。

    “如果您還打算坐穩王位的話。”路德·弗朗茨平靜的注視著他：

    “我現在不是以總主教，而是以您的朋友在向您建議——在帝國協助下，伊瑟爾精靈已經建立了一支將近五萬的軍團，精靈大使的死則給了他們一個極好的借口。”

    “到這一地步還要乞求和平，是在自取其辱。”

    “自取其辱……”卡洛斯低聲喃喃道：

    “究竟是誰，有這份膽量？”

    “舊神派，陛下。”路德·弗朗茨平靜道。

    “是的，我們都知道這這是舊神派干的，一定是他們，必須是他們！”咬牙切齒的卡洛斯長嘆了口氣：

    “但…到底是誰？”
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