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    如果讓安森列出他這輩子最不想干的十件事，坐船至少能排進前三。

    這并不是身為王家陸軍的自己對克洛維另一大驕傲，王家海軍有任何意見；恰恰相反，考慮到帝國在陸地上對克洛維的封鎖，某種意義上海軍甚至比陸軍還重要。

    畢竟就算明天王家陸軍集體失蹤，靠著軍工業的產能和基礎動員能力，也能在短期內重組一支足以應急的新軍團；可要是北港的戰艦人間蒸發，至少未來幾十年內，克洛維人就真的要和大海說再見了。

    如果不是因為生理問題，安森其實更青睞海軍——陸軍的軍官還需要靠軍功證明自己，海軍只要確保自己和船都還活著，就是對王國最大的貢獻。

    況且克洛維陸軍常備接近二十萬，算上臨時湊數填塹壕的征召兵團更是兩倍都不止；海軍只有一支艦隊，但光每年軍費開支預算卻是陸軍的三分之二都不止。

    這還不算每年的船塢保養經費，海軍募員特別撥款，維護以及新建船只的費用…全部走的都是王室銀行的賬目，甚至不需要經過樞密院的審批。

    考慮到現如今連近衛軍都被撤編改組，接受樞密院的監管，仍然保持著高度獨立性的海軍絕對比陸軍更有資格冠以“王家”的稱號。

    當然，身為王家陸軍的一份子，安森絕對堅信英勇無畏的陸軍比海軍那幫皮皮蝦強一萬倍；像薪酬津貼，出海補助，稅務減免，退伍保險…這些不值一提的旁枝末節，都不能影響自己對陸軍的絕對忠誠！

    懷揣著對王家陸軍的無限忠誠，安森拉上卡爾·貝恩，在路邊攔了輛租賃馬車，前往位于北港港口的王家海軍總部。

    這是座充滿了圣徒歷一百年現代風格的巨型海岸要塞，規格甚至要超過安森曾經服役過的南部要塞，高聳而厚重的灰色城墻和數不清的大型岸防炮臺，足以令所有第一次到訪的客人印象深刻。

    “所以我還是不明白，為什么你一定要堅持現在就出發呢？”

    望著對面那仿佛是為巨人準備的要要塞大門，站在路旁的卡爾·貝恩一臉困惑的看著安森：

    “明明馬上就是冬天了，就不能在北港過完冬，等到開春之后再走嗎？”

    對于這種一目了然的問題，默不作聲的安森只是翻了個白眼，深深的嘆了口氣。

    【親愛安森，這只是塔莉婭一點小小的提議——如果沒有任何變故或者意外的話，你和你的風暴師，最好能趕在圣徒歷一百零一年的二月份之前，抵達冰龍峽灣。】

    【根據某些無法被證實的線索，眼下白鯨港并不像大多數人想象的那么安全；當然，可憐的塔莉婭并不懂軍事，一切還是要由親愛的安森自己來定奪……】

    回想起臨走前塔莉婭那番“善意提醒”，正常人在聽到的時候很難不會想歪，當成是甲方催促打工人的警告。

    但安森很清楚，她說得“意外”極有可能是真的！

    早在鷹角城之戰時路易·貝爾納就曾提醒過，皇帝為了打破眼下西線戰場的僵局，正試圖向新大陸增兵擴張，同時還有動員艦隊封鎖航線的傾向。

    帝國會有這種打算其實一點兒都不難理解，換成安森也同樣會這么做——和幅員遼闊的帝國相比，領土有限的克洛維想要打贏全面戰爭，必定會對貿易，尤其是來自殖民地的貿易產生高度依賴。

    煤礦，木材，鋼鐵，獸皮…戰爭永遠是這個世界上最恐怖的吞金獸，如果沒有殖民地的原材料甚至是成規模的初級農產品不斷輸入，憑克洛維的體量，根本吃不消和帝國這種長期的消耗戰。

    據某些不可靠的小道消息，這也是陸軍最后能咬住牙關，認可了自己這個上校軍銜的原因——倚靠瀚土這個略顯不可靠的盟友，極大的緩解了克洛維對許多初級材料，尤其是農產品的需求。

    某種程度上，克洛維城能夠在短短幾個月時間里從暴動中緩過來，自己的風暴師至少也是間接貢獻過力量的。

    也正因如此，如果安森不想“有幸”成為最后一任殖民地的守備司令官，他就絕不能等到明年，必須立刻出發，哪怕頂著凜冬暴雪也在所不惜。

    兩人走進總部，接待他們的是一位叫塔羅·塞西爾的海軍準將；他穿著一身整潔的銀黑色的軍裝，一塵不染的軍靴和嶄新的白手套，飽經風霜的臉頰上是一雙銳利得像鷹的眼睛，和修理的無比干凈的胡須。

    雖然克洛維的海軍和陸軍用的是同一套軍銜體系，但實際含金量其實是不一樣的。

    以準將為例，這基本上都是大多數中高階軍官一輩子的頂點，放在陸軍差不多是常備軍的軍長或者軍團副司令。

    但如果放在海軍…對方極有可能是某艘重巡洋艦的艦長，亦或者戰列艦的大副。

    克洛維揮揮手能征召出二三十個軍，但哪怕砸鍋賣鐵，也絕對湊不出二十艘戰列艦。

    并且對方的姓氏是塞西爾…他們來之前已經打聽過了，北港的市長“恰巧”就是塞西爾家族的。

    這種“巧合”讓安森和卡爾肅然起敬，兩人十分默契的認定他們找對人了；并且堅信這位準將大人的地位是靠自己努力奮斗贏得的，和權傾北港的塞西爾家族一點兒關系也沒有。

    沒錯，就像總主教親兒…了不起的路德維希·弗朗茨少將那樣。

    “…關于您和風暴師的要求，王家海軍已經大致有所了解了。”

    一番無意義的廢話和寒暄之后，塔羅·塞西爾準將頓了下，沉默了幾秒才開口道：“但非常不幸的是，我們必須拒絕您的請求，安森·巴赫上校。”

    “這絕不是因為我們有意要違抗樞密院的決定，更不是出于毫無意義的海軍和陸軍之爭；完全只是因為要遵守王家海軍的規章條例，除非有陛下本人的旨意，否則艦隊在冬季不會執行任何額外軍事行動。”

    “請您一定要相信，我們真的只是在照章辦事而已——絕對沒有任何要為難你們的想法。”塔羅準將無比坦誠的。
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