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    圣徒歷一百年十二月三十一日，克洛維城內城區，弗朗茨邸。

    陰沉沉的穹頂下，這座被銀裝素裹的奢華宅邸正舉辦著一場盛大的新年宴會。

    輕快的音符在身著燕尾服的鋼琴師指尖下奏響，悠揚的曲調伴隨著躍動的琴弦在水晶吊燈下飄蕩；登臺獻唱的女歌手甜美的嗓音中，光鮮亮麗的男女賓客們在溫暖如春的大廳內捧著冰鎮的美酒，一邊享用著仆人們獻上的各色佳肴，一邊在舞池中有說有笑。

    而在賓客們口中被討論最多的，自然是今晚這場宴會的東道主——以及絕對的主角，路德維希·弗朗茨。

    事實上因為西線和帝國的戰斗仍處于非常不利的僵持狀態，圣徒歷一百年年末的克洛維城，氣氛其實是相當低落的。

    一方面帝國并沒有如大多數人所料想的那樣，在始終無法取得戰果后及時止損，以一個雙方都比較能過得去的方式結束這場毫無意義的戰爭。

    另一方面克洛維盡管并未丟失領土，但同樣一無所獲；再加上總兵力遠不如帝國，物資消耗卻幾乎相同，各項開支逐漸入不敷出。

    如果沒有瀚土戰爭和對伊瑟爾精靈懲戒戰的勝利及時補血，號稱“精銳”的克洛維王家陸軍，一整年的戰績簡直慘到讓人不忍直視。

    為了支持前線戰事，同時也為了表達對陸軍表現的不滿，卡洛斯二世甚至停掉了王宮慣例的新年宴會，并“建議”克洛維城內各個豪門也要減少奢侈浪費的開支。

    而弗朗茨家卻成了唯一的特例，為了迎接載譽而歸的路德維希少將，卡洛斯二世甚至自掏腰包為弗朗茨邸的新年晚宴雇傭了一整個劇樂團，還把自己最喜歡的廚子也借了過去。

    于是在這個冰雪飛舞的夜晚，原本并不十分起眼的弗朗茨邸，成為了克洛維城新年之夜最最燈火通明，被歡聲笑語籠罩的角落。

    “我再重復一次，這件事根本不是我的主意！”

    靜靜的吸煙室內，路德維希看著一身盛裝就推門而入的妹妹，一臉無奈的解釋道。

    平心而論，他從來就不喜歡特別熱鬧的環境，更厭惡在原本應當享受的時光和一群口是心非，油嘴滑舌的家伙虛以為蛇，裝模作樣的保持所謂的“體面”。

    但他更清楚卡洛斯二世陛下這么做，是在用自己敲打在前線戰事不利的王家陸軍——畢竟弗朗茨家族與陸軍不和，自己常年遭到排擠是眾所周知的。

    “首先，我沒有搶走安森·巴赫在瀚土的任何功勞；其次，雖然這么說稍微有些自夸的嫌疑，但伊瑟爾精靈王庭也是我主動讓給他的——否則以我們兩邊和王庭的距離，根本輪不到他來攻克！”

    “還有，立刻把他調往殖民地也是陸軍的命令，我根本無權干涉——順便多說一句他也是我的部下，你以為我沒有反抗過嗎？！”

    路德維希相當郁悶，如果可以的話他當然希望安森能留下來，這樣至少能讓他負責瀚土的工作，自己可以安心和伊瑟爾精靈談判；而不是像現在這樣仿佛是自己橫插一手，搶走了原本屬于他的榮譽。

    但坐在一旁的索菲婭就像是沒有聽到他的解釋一樣，捧著一杯熱咖啡的少女抬起頭，故作茫然的看向自己無比尊敬的兄長：

    “你在說什么啊？我只是嫌外面太吵，到這里來放松一下罷了，這也不可以？”

    路德維希翻了個白眼，他對自己“可愛的”妹妹真的是太熟悉了——越是故意裝作毫不在意，就越證明確有其事。

    “好吧，隨你怎么想，我只是想告訴你這件事與我無關。”路德維希無奈的嘆了口氣：“順便多說一句，我剛剛得到了北港那邊的消息，安森·巴赫在兩個月前就已經啟程；算算時間的話，現在應該已經抵達冰龍峽灣了。”

    拿起桌上的煙盒，端著一杯香檳的路德維希站起身，離開的同時還不忘了關上吸煙室的房門。

    “砰。”

    房門緊閉的瞬間，臉色平淡的索菲婭神情立刻陰沉了下來。

    她當然知道安森·巴赫已經離開本土，前往殖民地了——事實上守備司令大人剛一抵達北港就立刻寫了封信，并派人馬不停蹄的寄了過來。

    對于這個舊神派分子，索菲婭的心情相當的糾結；一方面羞惱于對方居然欺騙了自己這么長時間；但某種層面上說，他其實自始至終都不曾欺騙過自己。

    如果不是施法者的身份暴露，父親橫插一手打破了自己最開始的布局，整個計劃應該是完美無缺的。
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