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    “沒那個必要，你現在已經很成功了，目標應該是繼續成功下去——現在有弗朗茨家找你下訂單，爭取四十歲之前成為宮廷畫師才是你的人生方向。”

    “但我說不定能開創一個新……”

    “你有完沒完？！”

    就在兩人爭吵時，一個慵懶的嗓音突然在包廂內響起：

    “一個只是朋友之間的小小建議：除非必要，否則最好不要打消一個創作者的積極性。”

    被聲音吸引的雅克兄弟默契的回頭，表情各異的看向癱在對面座椅上的邋遢身影。

    “雖然這么說有點兒自吹，但很多偉大的作品，最開始的理由都是很單純的。”德拉科歪著腦袋，似笑非笑的看向懵懵懂懂的大衛：

    “一本精彩的冒險小說，也許只是某個懵懂少年對家鄉之外的奇妙幻想；一件精致的大理石石雕，可能是某位雕刻家的無心之失；一副傳世的名作，或許源自某位畫家的驚鴻一瞥。”

    “更何況你說的很對——被工廠侵蝕的田野，被黑煙籠罩的藍天…這才是最真實的克洛維鄉村，我們所活著的這個時代，或許正是自然而野蠻與自以為文明之間的交界點。”

    “這樣的時代，值得一位畫家去記錄它留下的痕跡。”

    “你少在這里裝什么‘引路老人’。”黑袍教士冷哼道，表情相當的不快：

    “別以為我不知道你在打什么注意，我現在就告訴你這不可能——我弟弟是克洛維的著名畫家，將來是要到奧斯特利亞宮廷上班的，和舊神派或者真理會…不會有半個銅板的關系！”

    “但他已經在這里了，在這輛駛向北港的…鋼鐵蒼穹號上。”德拉科聳聳肩，笑得意味深長：

    “事實證明，就算是被海洋間隔的殖民地，也無法從席卷全世界的暴風雨中置身事外；白鯨港海鷗的一聲長鳴，或許就是下一場風暴的前兆。”

    ……………………

    新世界，揚帆城。

    看著桌上堆得堪比一座小山的求援信，兩天兩夜沒睡覺的伯納德·莫爾威斯精神狀態還沒恢復就又開始飛速惡化；已經從比較初級的掉頭發，開始向眼前浮現幻覺進展了。

    就在剛剛，針對是否要支援長湖鎮的問題，軍隊內部爆發了一場極其激烈的爭執；至少不下三分之一的軍官強烈反對，剩下的三分之二也同樣不贊同，只是表達的態度相較之下委婉了些而已。

    這要是在本土，伯納德絕對會第一時間把抗命的軍官統統抓起來，為首者直接槍斃，其余的也一個不剩的換掉；哪怕延誤戰機，他也絕不肯帶一幫“很有獨立見解”的軍官上戰場。

    但可惜這里是殖民地，而且嚴格意義上說這些人也并非他的屬下，只不過因為他們的指揮官死了，自己又是本土派到揚帆城地位最高的官員，靠著威逼利誘勉強讓他們接受了自己指揮。

    嚴格意義上說，他只是在本土派來下一位指揮官前，“暫時”接管了軍隊而已。

    這樣一想，就非常能理解為什么軍隊不肯救援本土了——并非直屬上司，又沒有明確的軍功保障（伯納德自己都是戴罪之身），再加上要橫跨數個叛亂的殖民地，風險極高，不情愿絕對是正常的。

    可問題就在于，真的不能見死不救啊！

    作為最靠近克洛維殖民地的一處交通要道，為了提防不測，長湖鎮接收了所有殖民地當中數量最多的軍火，民兵武裝水平堪比正規軍，同時是所有殖民地中唯二擁有較為完整軍工體系的。

    其它殖民地頂多制作點火藥和鉛彈，長湖鎮因為列裝了一批火炮，甚至有一個不大不小的維修作坊，和能批量生產前裝步槍的半流水線化槍械工廠。

    這樣的一處殖民地配合以農莊改造的據點堡壘，城鎮本身的圍墻加上一些簡單的工事，對于只有冷兵器的暴徒和叛軍，絕對是銅墻鐵壁般的存在；特地強化當地的武裝，也正是因為它離克洛維的殖民地實在太近了，有被對方渾水摸魚的風險。

    但所有這些準備，都是針對之前的白鯨港而言的。

    對現在擁有一支艦隊和一個滿編步兵師的白鯨港，坐擁軍火庫的長湖鎮簡直是一塊充滿了誘惑力的蛋糕，一個秩序之環賜予的，用來入侵帝國殖民地的前進基地。
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