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    圣徒歷一百零一年三月二十七日，一場毫無征兆的暴風雨襲擊了揚帆城。

    鉛灰色的烏云籠罩著整個城市，傾盆如注的雨水傾瀉而下，不間斷的沖刷著整個城市；沉悶的穹頂之上，隱約還能聽到若隱若現(xiàn)的雷聲，看到慘白色的光芒在云層間忽閃忽滅。

    被雨水倒灌，積水幾乎能淹沒膝蓋的街道上早已空無一人，商鋪和作坊也紛紛閉門歇業(yè)，整個城市里只有酒館和富人區(qū)依舊燈火通明，給在暴雨中壓抑的揚帆城增添幾分生機。

    生活在揚帆城的居民們早已習慣了這里陰晴不定的天氣，并嘗試著從中尋找一點點生活的樂趣；每一次毫無征兆迫使人們必須待在屋子里的暴風雨，都會變成慶祝的節(jié)日，利用這個根本不能出門的機會大肆慶祝。

    而在旁邊富人區(qū)的揚帆城議會，則完全是另一幅景象：死氣沉沉的大廳內，百名議員一動不動端坐在自己的椅子上，僵硬的臉頰上看不出任何表情，木然的像是一百具穿著奢華服飾的尸體。

    只有當偶爾外面響起雷聲，或者頭頂?shù)臒艋鹞⑽u晃的時候，這些還在呼吸的“尸體”才會有所反應，微微顫抖的瞳孔里透露著幾分驚恐。

    隨著伯納德·莫爾威斯擊敗了揚帆城的叛軍，整個殖民地議會幾乎無時無刻不籠罩在“何時被清洗”和“即將被清洗”的恐慌之下，仿佛隨時隨地都會有一隊全副武裝的士兵沖進議會，將他們這些之前支持或者默許過叛亂的人統(tǒng)統(tǒng)斃了。

    如果不是因為港口和交通道路都被揚帆城總督控制在手里，怕是他凱旋當天，在座的諸多本土“賢達”怕是有一半以上早已收拾家產，提桶跑路了。

    和熱衷于“敢反抗就全殺了”的帕斯卡·赫瑞德不同，家世顯赫的伯納德·莫爾威斯常年在帝國宮廷任職，也經常幫助家族打理領地事務，對處理地頭蛇問題非常有一套。

    在順利凱旋之后，他既沒有接受揚帆城議會的求饒，也從未真正表態(tài)是否要展開報復，但帝國大軍就駐扎在城內，數(shù)千名士兵分成三班倒，每時每刻在議會和富人區(qū)“高強度巡邏”，時不時還要清空城市中心廣場，在眾目睽睽下組織“軍事演習”。

    這種把人送上斷頭臺，結果怎么也等不到劊子手的“玩法”，成功讓整個議會深刻體會到了將死未死的快感，無時無刻都處在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢之中。

    直至長湖鎮(zhèn)的求援信開始一封封的送來，平叛軍隊內部開始就是否要支援爆發(fā)激烈的爭吵，議會上上下下開始隱隱有一種預感：劊子手大概很快就要來了。

    但實施情況和他們所料想的完全不同——劊子手不是要來，而是準備跑路了。

    鉛灰色的天空下，特地被集結起來的軍樂隊迎著風浪站在雨中，演奏著歡快的迎賓區(qū)；浸泡在雨水里的紅地毯從碼頭一直延伸到港口之外，兩側插滿了鮮艷的軍旗和金色鳶尾花旗幟。

    而作為揚帆城總督，伯納德更是換上了一身華麗的黑白色禮服和三角帽，胸前還掛著藍色綬帶，親自站在碼頭前準備迎接即將到來的貴客，難掩興奮的望著停泊在軍港內的“龍牙號”戰(zhàn)列艦。

    因為他馬上就要解脫了。

    說實話，雖然打從開始他就知道帝國或早或晚，肯定會派來新的指揮官接管平叛軍隊，而且還一度為此相當難受，自己辛辛苦苦平叛的結果，最后很可能統(tǒng)統(tǒng)變成別人的功勞。

    但隨著新世界叛亂的局勢逐漸詭譎，特別是長湖鎮(zhèn)守軍不知道怎么腦袋進水，冒著被克洛維人入侵的風險襲擾紅手灣之后，他就越來越期盼對方的到來，整日提心吊膽，直至收到了確切消息后，終于如釋重負。

    這個注定要背黑鍋的麻煩事，可算是能交到下一個倒霉蛋的手里了！

    白鯨港要干涉長湖鎮(zhèn)與紅手灣矛盾的消息，已經是將近十天前的事情；按照正常的邏輯推算，對方公開長湖鎮(zhèn)入侵紅手灣的情報，就是在為自己接下來的出兵找到一個最合適的理由。

    這意味著哪怕新來的指揮官立刻出兵，除非長湖鎮(zhèn)能頂住克洛維人十到十五天以上的圍攻，否則也絕對來不及。

    帶著略微有些陰暗的想法，伯納德甚至期盼這位新來的指揮官是個像卡斯帕那樣強勢的角色，最好是一上來就要向自己奪權，或者干脆把自己徹底架空——等回到了本土，自己甩鍋的時候就甩的更容易了。

    “帝國特使——艾德·勒文特爵士到！”

    伴隨嘹亮的呼喊聲，一位身材勻稱，穿著紅白色軍裝，目光銳利的中年人在衛(wèi)兵們的陪同下走下甲板，邁步朝揚帆城總督而來。

    望著那熟悉的身影，伯納德的嘴角突然綻出些許尷尬的笑容，但他很快便收斂了表情，熱情的主動上前：

    “尊敬的艾德·勒文特爵士，歡迎來到揚帆城——謹代表在新世界浴血奮戰(zhàn)的帝國騎士們與本地的人民，我·揚帆城總督伯納德·莫爾威斯，向您致以最真摯的問候，神佑帝國，吾皇萬歲！”

    “神佑帝國，吾皇萬歲！”
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