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    “呃…因為盡管新世界大體上當然是和平的，但要去那種還未徹底文明開化的地方，為了防止出現某些意外準備一點點武裝，也是合情合理的吧？”

    “一點點武裝？”

    “對。”

    “有四十門艦炮和撞角的巡洋艦，也是一點點武裝？”

    “這個…有時候某些意外可能會有比較高的風險，所以當然要盡可能提高防備——當然！我相信像您這樣的幸運兒，是絕對不會出那種意外的！”

    “哪種意外？”

    “呃…就是……”

    “就是？”

    “就是可能會遇到帝國艦隊的截擊。”

    卡林·雅克：“……”

    ……………………

    克洛維城內城區，奧斯特利亞宮外。

    一襲黑色正裝，還特地挽起頭發戴著半高禮帽的索菲婭坐在馬車內等候，望著宮門方向的同時，交叉的十指不停地敲打著修長的手背。

    三十分鐘后，感覺足足過了一個世紀的少女終于看到了那個等候許久的身影——走出宮門的總主教在看到馬車的瞬間表情明顯一怔，然后便像什么也沒發生似的邁步靠近，在同樣偽裝成男車夫的小女仆安潔莉卡侍奉下上了車。

    “你未免也太大膽了。”剛坐進車廂，還未松口氣的路德·弗朗茨便微微蹙眉的看向自己的女兒：

    “我剛剛與陛下的內閣重臣進行一場秘密御前會議，涉及到王國最高級別的機密，如果讓樞密院或者俱樂部沙龍知曉那將令陛下置于萬劫不復的境……”

    “是的是的，所以我才特地喬裝打扮的嘛，他們不會知道的！”索菲婭連連擺手賠笑，畢恭畢敬的將早就準備好的煙斗雙手奉上：

    “所以，能告訴您的乖女兒討論的結果嗎？”

    “在你四處打聽我行蹤的時候，不該暴露的就已經全暴露了；一旦知道了與會者的身份，弄清楚內容也就是時間的問題。”總主教無奈的嘆了口氣，接過了女兒遞來的煙斗：

    “想知道什么？”

    “當然是關于殖民地的事情了！”

    索菲婭迫不及待的看著父親，眼睛里散發著無窮無盡的光亮：“卡洛…陛下他同意了？”

    “原則上不可能，既然風暴師只是一個守備軍團，沒有陸軍的戰略規劃和樞密院正式下達的命令就能擅自行動，那和割據的軍閥還有什么區別？”

    總主教輕輕頷首道：“但在具體執行方面…殖民地距離本土太遠，想要指定任何周全的方案并確保施行，都是不可能的天方夜譚。”

    “更重要的是因為王家銀行今年入不敷出，導致王室欠了盧恩家族一個天大的人情；所以只要安森·巴赫沒有‘越界’太過，并且保證殖民地的稅收增長，王室可以默許他為了保障殖民地的安全，‘不得已’進行的某些行為。”

    “真的？”索菲婭身體微微前傾，不安分的小手揉搓著：

    “可以多越界？”

    抽著煙斗的總主教沒有直接回答，而是搖了搖頭：“親愛的索菲婭，你沒有注意到這件事的重點在什么地方。”

    “……重點？”

    “還記得去年我們倆那場私下里的交談嗎——就在你的某個‘大計劃’被我破壞之后。”

    看到女兒還是沒有反應過來，總主教只好進一步提醒道：“我告訴你為什么必須把安森·巴赫派到白鯨港而不是克洛維城的原因，現在還有多少印象？”

    “……您說，是因為有一場快要輸掉的戰爭需要他。”索菲婭想了想，十分謹慎的答道。

    “我猜，你現在肯定以為我當初的那些話都只是為了糊弄你，因為現在的情況完全不像是一場快要輸掉的樣子。”路德·弗朗茨吐了口煙，輕聲道：

    “恰恰相反，安森·巴赫輕而易舉的控制了殖民地，整合了當地的資源，拉攏到了投資，甚至有余力去干涉帝國的殖民地暴亂…看上去十分的美好，仿佛用不了多久，克洛維王旗就能覆蓋整個新世界了。”

    “但真的是這樣嗎？”
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