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    對(duì)于叛亂的殖民地內(nèi)仍有忠于帝國的勢(shì)力這件事，安森并不意外。

    倒不如說對(duì)于一群主要靠掠奪和壓榨土著民與貧民移民積累財(cái)富，然后借助本土勢(shì)力變現(xiàn)的殖民者而言，要是沒有這么群家伙，鐵了心想要從帝國的統(tǒng)治下獨(dú)立出去，那才是真的奇了怪了。

    歸根結(jié)底，這場(chǎng)突如其來的叛亂并非是什么“自由意識(shí)覺醒”，純粹是幾個(gè)殖民地實(shí)力提升之后，試圖和帝國討價(jià)還價(jià)的手段而已；至少現(xiàn)階段的新大陸殖民地，還沒有一個(gè)擁有完整的產(chǎn)業(yè)鏈，不依靠和本土的貿(mào)易就能完全自給自足的。

    不僅帝國的殖民地，其實(shí)就連白鯨港也同樣有這方面的跡象——如果安森沒有提前幾個(gè)月抵達(dá)殖民地并徹底控制了形勢(shì)，等到資金匱乏的王家銀行動(dòng)手強(qiáng)征的時(shí)候，情況很可能就完全反過來，變成“帝國質(zhì)疑克洛維暴政，出兵保障白鯨自由”了。

    考慮到圣徒歷九十五年的“北港暴動(dòng)”，帝國就已經(jīng)這么干過一回，險(xiǎn)些將克洛維最重要的出海口變成名為獨(dú)立，實(shí)為附庸的自由城市…再經(jīng)典復(fù)刻一回，真的不是不可能。

    但理解歸理解，不等于安森就必須接受，默許自己的盟友是個(gè)首鼠兩端的二五仔。

    更何況這還是一個(gè)很好的，用來敲打盟友的好借口——誰不積極反抗帝國，擁護(hù)白鯨港這個(gè)“新世界的燈塔”，誰就是可恥的“效忠派”！

    “…而與之相對(duì)的我們，這是殖民地中的‘自由派’。”

    如釋重負(fù)的皮特·查塔姆，謹(jǐn)小慎微道：“多年來帝國近乎無休止的壓榨，已經(jīng)讓我們所有人痛不欲生——絕大多數(shù)的移民本就是因?yàn)樵诒就潦軌蛄祟I(lǐng)主和皇帝的統(tǒng)治，渴望擺脫束縛獲得自由才來到了新世界，結(jié)果還是一樣被盤剝！”

    “尊敬的安森·巴赫總司令，我不指望您能原諒紅手灣的‘背叛’，但至少請(qǐng)相信在紅手灣，您的朋友一定多過您的敵人；我們是真心相信白鯨港和克洛維的軍隊(duì)，能夠幫助我們贏得自由和獨(dú)立的！”

    皮特真心實(shí)意的望著安森，雙手一會(huì)兒攥拳，一會(huì)兒張開的在桌子上來回挪動(dòng)，把汗水浸得整個(gè)茶幾都是。

    安森微微頷首，十指交叉的雙手用大拇指支撐著下巴，沉悶的表情讓對(duì)方難以知曉他在想什么。

    許久，吸煙室內(nèi)響起了一聲嘆息。

    “皮特·查塔姆閣下。”

    “在！”

    聞聲的皮特趕緊向前靠了靠，恨不得整個(gè)人都貼在茶幾上。

    “看在你我之間友誼的份上，關(guān)于紅手灣‘效忠派’的卑鄙行徑，我可以不將他們的罪行牽連到其他無辜者身上——甚至為了團(tuán)結(jié)所有殖民地，我也可以對(duì)其它‘效忠派’暫時(shí)放過，但是……”

    安森話語一頓，舉起的右手手指停留在空中：“這并不等于我會(huì)將所有的行為，統(tǒng)統(tǒng)視而不見——就算我可以，白鯨港的民眾和風(fēng)暴師的士兵們，也無法接受一群敵人能得到他們的保護(hù)！”

    “紅手灣的‘效忠派’，必須得到嚴(yán)懲！而且在這件事情上，我們希望能得到紅手灣朋友們的幫助。”安森死死盯著皮特：

    “至于他們所掌握的財(cái)富，我認(rèn)為還是由真正熱愛自己家鄉(xiāng)與土地的‘自由派’來掌控更合適，您覺得呢？”

    “您？！”皮特的面孔驟然一白：

    “您是說……”

    “我什么也沒說！”安森意味深長(zhǎng)的看著他：

    “我只是告訴您，那些不是白鯨港朋友的家伙，不會(huì)得到風(fēng)暴師的保護(hù)…明白了嗎？”

    “明白！明…明白！”皮特點(diǎn)頭點(diǎn)的飛快。

    “明白就好。”

    安森拍拍他的肩膀，輕笑站起身：“走，讓我們?nèi)g迎那些志同道合的朋友們吧！”

    ……………………

    揚(yáng)帆城市議會(huì)，拱頂大廳內(nèi)。

    身著藍(lán)白色軍裝，披著鳶尾花斗篷的殖民地總管大臣伯納德·莫爾威斯坐在高臺(tái)主座上，宛若君王的望著正對(duì)面緩緩打開的大門。
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