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    但清楚并不等于感受不到恐懼…碧海藍天下，帝國戰列艦上同樣人頭攢動，隨著船舷兩側一扇扇被拉開的炮門，展示出了它那密密麻麻，多如蜂巢的炮口。

    僅僅是目測，就能感受到光單側船舷的火炮數量，已經抵得上整艘王冠號的火力！

    哪怕已經做好了心理準備，威廉·塞西爾也頓時面色蒼白，一股冰寒在他身后翻涌，直沖頭頂。

    其他人也不遑多讓，驚呼和倒吸冷氣的聲音在甲板上此起彼伏。

    “已經查清楚了。”

    緊張的氣氛下，依然保持著冷靜大副接過一名船員遞來的文件，不緊不慢道：“對面是‘綠龍’號，帝國艦隊中直屬皇帝本人，也是體型最大的戰列艦之一；有將近一百一十門火炮，其中最大的是三十六磅炮，有三十門之多。”

    “一百一十門……”威廉緊咬著牙關，視線不停的在對面無數的炮口間游弋：

    “沒關系，就算火炮數量多也不意味著對方就能打得準；而且王冠號的速度比綠龍號快多了，只要撐過第一輪炮擊，就有機會沖到對方的射界之外！”

    “讓船員們不要緊張，沒有命令任何人不準開炮迎擊，隨時準備隱蔽，保全自己撐過敵人的側舷齊射。”

    “是！”大副立刻點頭道。

    甲板上頓時一陣慌亂，強作鎮定的水手們繼續保持著最大的航速，讓王冠號駛入綠龍號左側船舷的射界范圍之內。

    年輕的艦隊司令扶著船舷，目不轉睛的盯著幾乎已經鋪滿了他視線的炮口；身后的大副則一動不動站在他身后三步之內，始終做好準備在開炮的瞬間將其撲倒。

    萬里無云的穹頂下，兩艘戰艦以肉眼可見的速度靠攏，并且越來越近；雙方的船員幾乎都能看清對面甲板上敵人的表情，聽見彼此水手長和二副三副在下命令時的咒罵與呼喊。

    所有人都在靜靜地等待，等待著萬炮齊鳴，火光沖天的那一刻。

    但直至王冠號的艦首超過綠龍號，對面漆黑的炮口依然靜靜的保持著伸出的狀態，仍然沒有任何要擊發的跡象，甚至連象征性的校準炮都沒有。

    于是兩艘武裝到牙齒的戰艦，就在誰也不開火的狀態下從并排到錯開；全速前進的王冠號順利逃出了綠龍號的射界，只留下一道優美軌跡。

    這是怎么回事？

    驚異的威廉扭頭望向身后的大副，發現對方也和自己是同樣的表情；面面相覷的兩人四目對視，一句話也說不出。

    ……………………

    “你說什么，沒有炮彈？！”

    綠龍號的艦長艙內，身為皇帝特使的艾德·勒文特不可思議的瞪大了眼睛：“堂堂綠龍號戰列艦，帝國最強大的旗艦之一，出航的時候怎么可能沒有炮彈呢？！”

    “當然沒有了，有炮彈才奇怪呢，我尊敬的艾德·勒文特大人！”被他訓斥的綠龍號艦長漲紅了臉，用一副理所當然的架勢和這位“特使大人”辯駁道：

    “本艦從御前承接的命令，僅僅包括‘護送’您從艾德蘭的港口抵達揚帆城而已，這一段全部是被艾德蘭的‘大艦隊’護航的水域，根本不存在任何威脅，當然就不會攜帶太多彈藥了。”

    “現在全艦所有的炮彈加起來，最多能支撐一側船舷火炮打兩三輪的齊射而已，這點火力別說是對面的王冠號，就連小一點兒的信徒號也未必能擊沉；要是現在就把炮彈用光，您接下來是要打算束手就擒嗎？！”

    “那總不能就這么被動挨打吧！”艾德略有些氣急敗壞道：

    “對面的克洛維軍艦速度都比綠龍號快得多，一旦被他們搶奪了上風，再引來更多的軍艦圍攻，我們就真的一點還手余地都沒了——你們到底打算怎么辦？”

    “呃…我們打算先等等看。”

    艦長的回答相當的直白。

    “等？！”

    “對，等等——只要我們不開炮，也許就能保持對敵人的迷惑，說不定敵人會被綠龍號昔日的赫赫威名所震懾，不敢主動挑釁；只要能保持住眼下這個狀態直至北海三國控制的水域，我們可能就安全了。”
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