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    五月十五日，黑礁港殖民地。

    陰沉的天際下，隆隆作響的炮聲此起彼伏，宛若悶雷般的聲響一次又一次的城外的曠野回蕩，向著山丘上高低起伏的城墻落下從天而降的焰火。

    伴隨著熊熊燃燒的烈火，曾經繁華的港口上空一道道漆黑的煙柱冉冉升起，熱鬧的城外集市和川流不息的商路，放眼望去，只剩遍地的殘破與坑坑洼洼的溝壑。

    一面用金色流蘇裝飾，繪制著金色鳶尾花的藍色大旗，就在數以千計的軍旗與燕尾旗正中央，眾星拱月般佇立在這片滿目瘡痍的大地之上，在炮焰掀起的風浪中獵獵作響。

    就在叛亂殖民地積極召開會議，宣布“自由邦聯”成立同時，殖民地總管大臣終于說服了膽小怕事的揚帆城議會和不服氣的軍官團，集結全部主力總共一萬兩千大軍，沿大道從灰鴿堡向東進發。

    第一站，黑礁港。

    面對氣勢洶洶的平叛大軍，勢力弱小的黑礁港展開了殊死抵抗：他們首先派出了使者團表示愿意開城投降，前提是帝國愿意接受幾個條件：不準強征寄養，不準劫掠城市，不準軍隊靠近居民區，不準……

    看著這滿頁滿頁的“不準”，總管大臣攔住了周圍備受羞辱，準備將使者拖出去槍斃的帝國騎士，心平氣和的全盤答應了對方的條件。

    按照他過去的豐富經驗，一般這種會提出苛刻條件的多半都是幫墻頭草，證明對方內部鷹派和鴿派斗爭非常激烈；只要自己透露出一點點的善意，就能繼續激化他們間的矛盾，讓他們繼續內斗下去。

    自然，伯納德根本不會遵守這些所謂的條件——甚至都不等使者們回去，帝國騎兵們就已經四處出擊，襲擊黑礁港周邊所有農莊，村鎮外加大大小小的磨坊和糧倉，縱兵劫掠…討好軍隊的同時順便補充軍需。

    畢竟他一個帝國南方人，在這支幾乎以北方人為主，充斥著羅蘭與貝爾納家族門親故舊的軍隊里根本毫無影響力，能夠不對他陽奉陰違已經稱得上帝國忠臣。

    想讓這幫人替自己賣命，不給好處那是萬萬不行的；在軍心和民心二選一之間，伯納德果斷選擇前者，決定先苦一苦人民。

    伯納德猜中了黑礁港是一幫膽小鬼，但他沒猜中這是一幫行動派的膽小鬼：有灰鴿堡這個毫無反抗就被干掉的前車之鑒，怕死的黑礁港意識到事情不做絕會有什么樣的下場。

    他們不僅為了向白鯨港和自由邦聯繳納“投名狀”，將城內的忠誠派斬草除根，所有不動產被自由派的家族均分，零碎財產也發給了城內的幾萬民眾，確保人人都是雙手染血，罪名平攤。

    而且就連城外村鎮，農莊…糧食和人口全部向城市轉移，青壯勞力發放武器編入民兵，盡可能的做到堅壁清野。

    于是當帝國騎兵們興沖沖的撞開農莊柵欄，開開心心的焚燒農舍，一槍崩開糧倉大門闖進去時，心情就和收到路德維希新年禮物的安森完全一致。

    而之所以要派使者團與帝國談判，純粹是為了搶在大軍抵達前爭取時間，送走最后一批準備離開城市的自由派——帶著大筆現金，各種不動產證明的婦孺老人，乘船前往白鯨港。

    以為自己在大氣層，實則在地下室的伯納德·莫爾威斯，倚靠成熟的經驗“幫助”黑礁港實現了全部的戰前準備和動員，小丑竟是我自己。

    惱羞成怒的殖民地總管大臣徹底忍無可忍，下達命令，正式對黑礁港展開強攻，同時繼續派出騎兵和自由散兵，對周邊進行報復性掃蕩。

    在正義的帝國大軍鐵騎下，整個殖民地以肉眼可見的速度淪為人間煉獄，四處劫掠的士兵們在為大軍提供源源不斷的補給外，逐漸鼓起的腰包也讓他們對這位伯納德的好感日漸提升。

    短短四天時間，周圍大大小小的殖民據點就被帝國士兵們親手拔掉，成百上千的移民流離失所，曝尸荒野；而混跡周圍的強盜，賞金獵人和傭兵團則紛紛加入到大軍麾下，進一步壯大平叛大軍的實力。

    之前在灰鴿堡時為了“顧及帝國顏面”，伯納德其實很注意不讓士兵們濫殺無辜的，破城后除了收繳叛徒財產并未大肆劫掠，保持了相當程度的克制。

    至于零星的冤假錯案…他只能說這種事根本沒法避免，何況這幫殖民地議會的議員就算隔一個斃一個，絕對還有漏網的。
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