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    當看到“先遣軍總指揮”阿列克謝在兩名胸甲騎兵的護送下走進營帳的那一刻，伯納德整個人都是懵的，還以為是自己眼睛出了什么問題。

    在伯納德的印象中風暴師是群極為謹慎的家伙，不到萬不得已絕不會冒一丁點兒的風險。

    整個瀚土戰爭最關鍵戰斗的對手都是風暴師，但帝國遠征軍上下卻對這支克洛維人組成的征召兵團，但偏偏對他們幾乎沒什么印象，總有種“自己被瀚土人擊敗”的錯覺，就是這一點最好的體現。

    這種風格也是伯納德所欣賞的：不沖動，不追尋所謂戰場嗅覺，靠嚴絲合縫的計劃與理性判斷行事；和這樣的敵人交鋒，才更有“博弈”的味道，將戰爭從單純的殺戮與擄掠等等野蠻行為升華至藝術的層次。

    所以…究竟是什么給了這位總指揮莫大的勇氣，讓他覺得自己不會直接扣人然后突襲黑礁港？

    對于這個問題，不僅伯納德百思不得其解，就連阿列克謝自己也非常想知道答案——他現在真的害怕極了。

    感受著周圍向自己投來的無數雙視線，左肩膀打著繃帶的阿列克謝背后冷汗直流，若無其事的臉孔下，跳得飛快的心臟都要從嗓子眼里飛出來了。

    不是說剛剛進攻受挫，帝國大軍肯定意志消沉，氣氛低迷嗎？這怎么看怎么像是已經在提前準備慶功宴，下一步就要大舉攻城了！

    阿列克謝瞬間腦海中飛速轉動，他已經試圖在用眼角余光尋找逃跑路線了。

    但作為眼下黑礁港地位最高的軍官和先遣軍的總指揮——表面上——他還是強忍著“咚咚咚！”直跳的小心臟，打算先觀望觀望形勢，再決定自己到底是談判還是跑路。

    于是迎著眾人目光，強作鎮定的阿列克謝輕咳一聲，高聲喝道：

    “風暴師第一線列步兵團團長，陸軍中校阿列克謝·杜卡斯基，代表風暴師總司令，自由邦聯至高議會及黑礁港自治議會，向御前殖民地總管大臣伯納德·莫爾威斯大人致以真摯的問候！”

    話音落下，阿列克謝穩重的上前半步，右手背在身后，向坐在宴會主座的總管大臣行了一禮——而且是標準的帝國禮儀。

    如夢初醒的伯納德深吸口氣，略顯局促的慌張起身：“感謝風暴師總司令的關心，也祝愿他身體健康，蒙秩序之環庇佑！”

    說完，他也草草向臺下行了一禮，才重新落座。

    阿列克謝忍不住挑了挑眉毛。

    覺察到周圍軍官和商會代表們的奇怪表情，伯納德這才反應過來——對方只是個普普通通的中校團長，自己是御前大臣，哪有自己回禮的道理？！

    但既然已經做了就不能反悔，伯納德也只能假裝一切正常，若無其事的迎向阿列克謝的視線：

    “中校閣下，聽聞貴方有意要與我們和談？”

    “確實如此！”

    阿列克謝故意提高了嗓音，依照某人的“完美計劃”——務必控制住話語的主導權，讓自己的聲音能夠清晰的傳入在場所有人的耳朵：

    “眼下新世界的戰爭形式已然清晰明了：帝國牢固控制了揚帆城，又擁有灰鴿堡作為前沿基地，黑礁港作為一個靠近西部的殖民地港口，是根本逃脫不掉這兩大殖民地的鉗形攻勢的。”

    “再加上過去十幾天的圍攻，已經充分展示出貴軍的強大實力，黑礁港陷落只是時間的問題；因此我方認為這場圍城戰繼續進行下去毫無意義，不如用更加文明的方式，來結束這場對雙方都沒有任何利益可言的戰爭。”

    這一番有理有據的吹捧配合阿列克謝負傷左臂的“示弱”，令在場眾人十分受用，對帝國大軍的“不可戰勝”深信不疑，紛紛點頭稱是。

    只有胸甲騎兵營的營長薩多爵士微微瞇起了眼睛，死死盯著阿列克謝纏滿了繃帶的左肩。

    按照昨晚的印象，他們應該沒可能傷到這位先遣軍的總指揮——所以他身上的傷是怎么來的？

    “更加文明的方式？”

    伯納德冷哼一聲，并不相信對方表現出的誠意：“干涉帝國內政，參與殖民地叛亂，甚至在其中扶持力量…這就是貴方口中的‘文明’？”

    “我們在進行一場戰爭，伯納德·莫爾威斯大人。”阿列克謝毫不示弱，心臟跳動得更快了：

    “帝國趁冬季襲擊雷鳴堡的時候，也沒有給出任何合適的理由，毫無征兆的切斷了克洛維中部的交通動脈，險些導致半個王國的國土淪喪！”

    “但這就是戰爭，戰爭追求的是最大化己方的利益，在此基礎上雙方遵循某些原則，避免某些毫無意義，甚至對彼此都沒有任何好處的事情——伊瑟爾和瀚土發生的事情，應該不需要我再給您提醒了吧？”

    話音落下，在場眾人目光齊刷刷投向了主座上的伯納德。

    望著那一雙雙充滿了“好奇”的眼睛，他只能強忍著微微抽搐的臉頰，保持微笑。
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