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    作為慶功盛宴的舉辦地，黑礁港議會被裝飾的分外奢華，從里到外都被徹底粉飾一新：精致的水晶燈映照著精致的彩色玻璃和紅地毯，銀色燭光讓擺滿長桌的珍奇佳肴分外誘人，從長湖鎮遠道而來的艾德蘭樂手在舞池中央奏響舒緩的樂章……

    雖然只要走出議會，就能看到外面被戰火蹂躪的遍地狼藉，沒有填平的彈坑和沒擦干凈的血跡。

    當心事重重的安森走進現場時，恰好宴會的氣氛正達到高潮…大概真的是好了傷疤忘了疼，這幫邦聯高層已經完全忘記了冬炬城時差點兒被人一鍋端的慘劇，在推杯換盞間放浪形骸，享受著這場幾乎是從天而降的勝利。

    不過某種程度上也不是不能理解，對這群殖民地統治者而言，帝國幾乎是他們想象中完全不可戰勝的存在，叛亂之初哪怕是白鯨港最堅定的盟友灰鴿堡自由派——畢竟他們已經成難民了——即便有克洛維人加盟，也不覺得真能打贏帝國的平叛大軍。

    說句不好聽的，這幫人私下里究竟有多少和帝國還有聯絡，在兩邊反復跳墻勾勾搭搭都是個未知數；不然為什么邦聯成立當天竟然能有數以百計的傭兵刺客混入冬炬城，險些被直接團滅？

    拉攏白鯨港和風暴師，不過是他們與帝國討價還價的本錢罷了；當然對安森來說也一樣，他也在拿這些殖民地當成和克洛維樞密院，以及帝國方面討價還價的本錢，大家是非常單純的互相利用關系，不摻雜任何雜質。

    但當黑礁港圍攻戰結束之后，這幫人的心態立刻就不一樣了。

    不可戰勝的帝國變成貌似兇狠的紙老虎，仿佛只要狠狠地踹一腳就垮，就會變成一地狼藉的破房子…有點兒像是神話在眼前幻滅時，狂信徒們的心態轉折。

    帝國還是那個不可一世的帝國，殖民地的烏合之眾還是烏合之眾；但是親眼見證帝國在自己面前慘敗，這幫烏合之眾就突然覺得自己行起來了。

    原本還在糾結萬一帝國大軍以黑礁港為前哨，勢如劈竹撕碎防線后該往哪逃的邦聯高層們，現在已經開始討論等揚帆城光復，究竟該給他們什么樣的地位，是不是要壓制和削弱的問題…仿佛干掉帝國大軍，攻克揚帆城已經變成了順理成章，絕對會發生的事情。

    一貫高屋建瓴的總司令當然不會思考這么荒謬的問題，乃至于在他看來問題都不在于能不能拿下揚帆城，而是這座城市是否依然存在。

    以那位“伊瑟爾精靈女王”的實力，如果路易·貝爾納在無信騎士團組織的叛亂中受一丁點兒的我傷，整個揚帆城坐土飛機原地飛升的概率，都將在有可能到無窮盡之間瘋狂徘徊。

    因此他已經打定主意，堅決不會出兵揚帆城——這種事不怕一萬就怕萬一，靠感情獲得力量的女精靈施法者，能做出的事情不是他一個普通人類男性能想象出來的。

    “親愛的安森，你離開的時間可有點兒長了。”

    端著杯色澤誘人的葡萄酒，塔莉婭款款離開身后的人群，流傳的目光沖他微笑：“作為東道主長時間不在場，可是十分失禮的行為。”

    “只是去看看部隊駐扎的情況…有尊貴優雅的盧恩家主坐鎮，我有什么需要擔心的？”輕揚嘴角的安森反問道：

    “更何況這里是黑礁港，說是‘東道主’會不會有點兒不太合適？”

    “會嗎？”

    塔莉婭輕歪了歪腦袋：“可是我剛剛遇到的客人們，都在說安森是這里的東道主呢。”

    客人們？

    挑了挑眉毛，安森接過少女遞來的提爾皮茨朗姆，視線下意識掃向她身后的人群。

    “沒錯，塔莉婭小姐說的完全正確！”

    正當他還在疑惑的時候，一旁的黑礁港議員普什伍德突然湊近前來，用恨不得所有人都能聽見的嗓音道：

    “安森·巴赫總司令，您不僅拯救了黑礁港，更是給了她第二次浴火重生的機會；對生活在這種城市的民眾而言您早已不是外人，而是家人——既然是家人，今日宴會東道主的位置自然非您莫屬！”

    瘋狂吹捧的普什伍德臉上露出了毫不掩飾的諂笑，眼神中還帶著些許的緊張；他現在終于知道自己當初試圖恐嚇和綁架的“艾倫·道恩上尉”，居然就是風暴師的總司令！

    這讓以他為首，原本就惴惴不安的一眾黑礁港議員陷入了極度的恐慌，生怕對方會趁著閱兵式的機會對他們打擊報復，殺雞駭猴震懾其它殖民地的自由派。

    人在極度恐懼的情況下容易做出非理智的行為，哪怕這種行為本身根本毫無意義，但在沒有選擇的情況下看上去也會很像是根救命稻草。

    “不僅如此，因為安森·巴赫總司令對黑礁港做出的杰出貢獻，經我們所有人一致同意，贈予總司令‘黑礁港榮譽議長’的稱號！”

    環視四周，普什伍德向安森舉起酒杯，畢恭畢敬的行了一禮：“這是全體黑礁港民眾，獻給您的一份微不足道的謝禮！”

    “承蒙諸位的厚愛，這同樣是我本人的榮幸。”安森非常配合的微笑道，同樣舉起了手中的酒杯。
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