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    在傳令兵手忙腳亂的幫助下，用僅剩的半瓶朗姆消了毒，又用床單和衣服胡亂包扎了下傷口后，自信滿滿的伯納德立刻派出了身邊僅剩的騎兵吹響軍號，集結軍隊迎戰克洛維和殖民地叛徒們的聯軍。

    沒錯，這一刻伯納德已經等很久了——所有的一切，全部都在他預判之中。

    之所以要果斷舍棄灰鴿堡，一方面是為了牽制克洛維人的行軍速度，讓自己能在毫無顧忌的前提下圍攻揚帆城；另一方面則是要示敵以弱，誘惑對方主動繼續進攻。

    聽上去似乎自相矛盾的兩個目的，實則都是為了一個目標在服務；那就是讓敵人按照自己設計好的步驟，在自己希望他們出現的時間再出現！

    先拖延敵人可能的進攻速度，再誘惑對方離開安全的要塞，在己方以逸待勞的情況下進入自己預定好的戰場與自己交鋒，通過兵力總數和主場優勢打一場殲滅戰——這就是伯納德的計劃！

    只不過對手的行動速度還是稍微有些超乎他的預料，原本伯納德是希望能在揚帆城之戰徹底成為定局，路易和那個罪該萬死的薩多乞求自己寬恕的時候，再一邊跟他們談判拖時間一邊轉身迎戰。

    那樣的話，這場戰斗將穩妥得多；不過提前些其實也無所謂，反倒可以借著殲滅殖民地叛徒的機會，斷絕揚帆城對援軍的期待，一口氣將其拿下！

    至于正面交鋒的把握，伯納德更是有著絕對的自信。

    身為殖民地總管大臣，他對新世界帝國殖民地究竟有多少家底一清二楚；除去灰鴿堡剩下的殖民地能集中起來長途離境作戰的兵力，不會超過八千；算上沿途因為寒冷，疾病，營養不良加上軍火匱乏等因素中和下，七千人基本就是上線了。

    而克洛維守備軍團？結合各方情報——主要是各種報紙，比如《白鯨港好人報》——兵力大概在五千上下；加起來差不多是一萬到一萬三四千人，和自己相差仿佛。

    人數相同，決定戰斗力的就是雙方部隊的實際水分了；帝國大軍雖然經歷了各種意外，但仍然能集結起八千核心精銳，并且包含了數目依舊可觀的騎兵和充足的炮兵，在較為開闊地帶，足以對等同數量的克洛維軍隊形成絕對壓制。

    這也是他為什么有說出“一天之內，殲敵過半”的自信。

    但相較于能看到的一帆風順，新世界最不缺的其實是各種充滿了意外的“驚喜”；特別是對一支剛剛失去了大本營，混亂不堪的軍隊而言，冒出各種超乎想象的情況再正常不過。

    于是伯納德很快就發現，他雖然能集結起八千精銳之師，但拋去圍攻部隊必須的輜重，剩下的武器彈藥如果平均分配，居然只能支撐兩三場戰斗。

    而那些人間蒸發的裝備，居然被士兵們賣給灰鴿堡殖民地叛亂的聚落和土著了？！

    “…過去我以為像南方軍隊那樣和土匪強盜沆瀣一氣，聯手從上面騙空餉就已經足夠腐敗無能，墮落不堪的了；現在看來，還是新世界的軍隊魔高一丈，完全是要錢不要命啊！”

    強忍著酒后強烈的暈眩感，怔怔呆滯了良久的伯納德忍不住歇斯底里道：“他們難道就不明白嗎，到底是命重要還是錢重要？！”

    “他們當然明白。”負責后勤的軍官神色平靜，一本正經地為伯納德解釋道：

    “事實上就是因為愛惜生命，他們才這么干的。”

    “什么意思？”

    “簡單來說就是因為撤退時過于匆忙，我們從灰鴿堡搜刮的物資并不足以支撐軍隊兩個月以上的消耗；再加上還要給那些炮灰新兵們提供最起碼的補給，就只能從其他士兵身上削減了。”后勤官開口道：

    “那些士兵也很清楚，所以在撤退的時候又大肆劫掠了周邊郊野和小聚落，順便用武器換取了那些人的存糧。”

    “換？為什么不搶？！”伯納德難以理解：

    “他們手里不是有槍嗎？！”

    “當然不能！雖然我們有八千人，但分散到整個殖民地大大小小的聚落，每個地區也就兩三名士兵最多了——我們是要撤退，不是專門來劫掠的啊。”后勤官嘆了口氣：

    “那些聚落其實也已經被搶的差不多了，再動手對方肯定是要拼命的，出現傷亡最后肯定是落單的征糧隊吃虧——士兵們身上又沒有多少現金，有對方也不要，雙方唯一公認的硬通貨就是武器了！”
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