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    這位克洛維的守備軍總司令并不是沒考慮過路易會拒絕，他的確是把所有可能的結果全都考慮進去了，只是盡可能避免最壞的一種結果，努力爭取讓各方能夠趨于平衡妥協…同時自己能得到最大的利益。

    從得知命運到出發的當天，伯納德·莫爾威斯沒有再多說過一句話，仿佛對周遭所有事情都變得漠不關心了起來。

    事實上他對自己接下來的命運很清楚——承擔所有責任，成為帝國失去新世界殖民地的替罪羊。

    路易非常明確的告訴了他，就在揚帆城之戰結束的第二天，薩多爵士就提前乘船返回本土，要將“揚帆城之戰的真相”匯報給皇帝陛下。

    這是路易和薩多爵士做的交易…意識到事不可為的胸甲騎兵首領果斷拋棄了原本“傀儡路易，占據揚帆城”的計劃，換取貝爾納家族的保護。

    年輕騎士同意了。

    要想讓皇帝“了解真相”，不至于放著眼前克洛維人大軍不管，做出一怒之下興兵攻伐新世界的無謂舉動，他也的確需要薩多這位當事人的幫助。

    從這方面說，路易對伯納德是心存歉意的，不得已犧牲了這位前輩。

    但另一方面，身為殖民地總管大臣的他，原本就應當為新世界殖民地的損失負責人；而且也正是因為他的管理問題導致議會一個接一個叛亂，最終宣布獨立，又在決戰中慘敗輸給了克洛維人，導致局面徹底無法收拾。

    至于真正導致這一切的幕后黑手，明知新世界不穩又只給頭銜，不給援軍還不發錢的赫瑞德皇帝陛下…至少現在還沒有誰敢站出來指責。

    所以，倒霉的只能是伯納德·莫爾威斯。

    直至臨出發前，這位一直閉口不言的總管大臣才在登船告別的時候，和“揚帆城總督”交代了幾件事。

    首先，就是艾德·勒文特爵士的死。

    雖然“證據確鑿”，但伯納德依然不認為艾德·勒文特死于克洛維人之手，或者就算是真的應該也只是意外，因為這對他們并沒有任何實質利益，反而會因此招惹勒文特，以及和勒文特家族關系很深的裁決騎士團。

    伯納德的建議是盡量隱瞞死因，但可以用這個做籌碼和冰龍峽灣的克洛維人談判，讓揚帆城保持更高的獨立性，或者避免被克洛維的勢力滲透。

    “而這…也就牽扯到了那個所謂的‘自由邦聯’。”伯納德冷冷道：

    “我仔細地了解過這個安森·巴赫硬湊出來的‘國家’…哼，他顯然很明白那些殖民地議會都是些什么貨色，刨除他自己，這個‘人人平等’的邦聯就是一盤散沙，除了能表面上維持統一，根本什么也做不成。”

    “這個組織你必須加入，憑揚帆城在殖民地中的地位，絕對能和控制著冰龍峽灣的安森·巴赫分庭抗禮；將它向和帝國友好的方向引導，一定要避免克洛維人把邦聯變成他們的傀儡和附庸！”

    “在加入的同時你還要做兩件事，第一是盡快辦一份由你自己操控的報紙，然后無論如何，也不準守信者同盟這個組織入駐揚帆城！”

    “安森那個混蛋肯定會各種軟磨硬泡，威逼利誘甚至變著法讓你間接同意；不要理會，堅決拒絕——實在沒有辦法了，你就用教會嚇唬他，在揚帆城開工建造大教堂！”

    “當然，這是最后手段，不到萬不得已還是要避免讓教會勢力染指新世界的；至于報紙的事情…你看看我的下場，應該就明白這件事有多重要了。”

    “另外雖然帝國勢力被迫退出，但這并不等于克洛維人就能掌控一切；雙方主體人口數量，控制的區域面積，就注定他們已經沒機會了。”

    “我判斷，新世界應該會成為獨立于舊世界的全新力量——本身勢力弱小，人口稀少同時還面臨環境和土著威脅，但潛力巨大，掌握著海量的資源，是天然的盟友。”

    “只要能拉攏到這個盟友，失去殖民地的帝國不僅減少了控制遙遠飛地所付出的巨大成本，還能得到所需的各種資源，某種意義上甚至不算是件壞事。”

    “而這一切如何實現，就需要你去完成了……”

    看著對自己侃侃而談，表情冷靜思路清晰的伯納德·莫爾威斯，內心感慨的年輕騎士一言不發的目送他登上了離開的船。

    為什么在給自己和卡斯帕元帥分析局勢時，那么沉著睿智的伯納德叔叔，擔任總管大臣親自統籌全局的時候，表現得卻如此笨拙，最終只能慘敗收場？

    帶著滿腹的疑問，眺望海平線的路易只得搖了搖頭，轉身離去。

    ……………………

    正當路易去送伯納德一行乘船歸國的同時，作為“勝利者”的安森正臨時借用揚帆城總督府邸，招待“遠道而來”的威廉·塞西爾一行。

    之前因此從被俘的綠龍號上得知了伯納德拉攏北海三國的殖民地，從西線進攻冰龍峽灣的計劃，將計就計的安森干脆委托威廉指揮王冠號開赴北海三國談判，結盟或者至少簽訂互不侵犯協定。
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