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    在這種多方各懷鬼胎，卻又都不敢掀桌子的情況下，原本所有人都認為會變成持久戰的談判，最終只持續了三天就結束了。

    會談結果是揚帆城放棄了“特殊待遇”——不要求成為自由邦聯的首都，六大殖民地地位和權力互相平等，同時不得阻止正常的商業往來，允許風暴師和邦聯軍隊在其境內自由通行。

    作為“回報”，邦聯贊同揚帆城設立“大法院”作為最高仲裁機關的建議，同時揚帆城可以繼續保留自己的宗教信仰，拒絕守信者同盟的入駐，并且可以擁有報社方面的“自由權”。

    對于這份明顯刻意針對了白鯨港的協定，邦聯高層最開始其實是比較惴惴不安的，但結果利益明顯受損的安森并未提出任何抗議，只提出了對于克洛維軍隊出兵援助一事，希望能得到揚帆城方面的補償。

    要求也不多，一是揚帆城港口的無條件使用權，因為這里有整個新世界最完善的船塢；二是特惠貿易權，自己未來希望在揚帆城置辦些“小產業”，可能還會因此經營一家私人銀行。

    多少有些心懷愧疚的路易，在沒有和任何人商量的前提下，非常爽快的答應了。

    ………………

    “…所以最后的情況就是這樣。”

    帶著些許遺憾的口吻，安森神色愧疚的看向眼前遠道而來的瑞鉑主教：“因為秩序教會對揚帆城的影響實在過于強大，盡管我們已經竭力爭取，但對方仍不肯……”

    “總司令大人，您完全無需道歉！”

    宛若洪鐘的話語聲在房間內回蕩，僅從嗓音判斷，完全聽不出這位風塵仆仆的主教大人幾小時前才剛剛抵達揚帆城，并且十天前人還在紅手灣。

    作為冰龍峽灣以及自由邦聯的宗教領袖——至少是名義上——這位普世宗傳教士迄今為止仍和他在白鯨港時沒有任何不同，除了三套教士服和兩套冬夏禮服外，沒有任何多余的衣服，住在白鯨港一個只有四十五平米的聯排套房里，全身家當不到一千金幣。

    為了協助紅手灣當地的守信者同盟招募人手，沒能跟隨大部隊出發的瑞鉑主教只能蹭了一支運輕貨的商隊的馬車，連路費都是當地信眾替他墊的。

    剛剛抵達揚帆城時，如果不是正巧遇上了認識他的驃騎兵連長，連風暴師的官兵都不相信這個蓬頭垢面，和流浪漢都相差無幾的家伙竟然是守信者同盟的代言人。

    “對于揚帆城信仰的實際情況，我也并非全然不知；想要讓他們接受普世宗的難度，遠遠不是在冬炬城或白鯨港時可以比擬的。”

    粗糙的手掌輕輕捧起剛剛加熱過的葡萄酒，讓溫度順著掌心流入四肢百骸，連帶著瑞鉑主教的臉頰也變得比剛開始紅潤了許多。

    “事實上，就算您能夠強迫揚帆城議會接受，守信者同盟暫時也沒有多余的力量將組織擴展到這里；光是要建立長湖鎮到灰鴿堡五個殖民地的分部，就已經超出同盟力量的極限。”

    長出口氣，瑞鉑主教的表情頗有幾分感慨：“至于揚帆城…讓他們暫時先維持現狀也未嘗不可；普世宗要壯大起來需要時間，過多的吸納忠于教會的信眾，很容易讓同盟逐漸偏向本土那已然墮落的風氣。”

    安森微微頷首，對此深以為然。

    他會答應路易的另一個原因，就是哪怕盧恩家族和守信者同盟的勢力擴張，也已經到達了極限；揚帆城這塊肥肉是很香，但想要吃掉它所需付出的代價也不小，很容易因為消化不良產生種種惡果。

    不能在揚帆城建立報社倒是挺讓人遺憾，不過輿論這東西有時反而是外來的更占優勢；一邊是覆蓋大半個新世界的“區域性報紙”，一邊是只能局限于本地的街頭小報，誰的影響力更強，這一目了然。

    路易·貝爾納，你管得了我開報社，你還能管得了揚帆城的讀者們愛看誰嗎？

    “更何況比起同盟的擴張，眼下我們還有更重要的事情要做。”

    瑞鉑主教畫風一轉，表情正色道。

    “更重要的事情？”

    看著對方突然嚴肅起來的表情，安森一時間有些詫異。
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