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    “…別為了我的死去哭，別為了任何人的死而哭，更別有什么遺憾，因為遺憾和死亡不是什么正相關的東西……”

    “…那幫頭腦簡單的小笨蛋們，總覺得只要艾薩克·蘭德一死，事情就能有個結局…不不不，死亡可不是什么結局……”

    “…死亡，它是個開始……”

    ……………………

    在確認無信騎士團已經從威茲勒邸離開之后，安森并未急于返回宴會客廳，而是在書房內又待了半個多小時，看了兩個短篇小說，抽了只煙斗。

    一方面這是為了和伊恩他們錯開，避免被有心人覺察到和無信騎士團之間的關系；畢竟眼下的白鯨港不比之前冷清，繁榮的同時也引入了更多的外來勢力，以及本地的新興力量。

    以梅森議長為首的五百人議會中絕大部分，是被安森和塔莉婭徹底收拾服帖的本地“舊豪門”。

    新任商會會長，則代表了在盧恩家族與北港塞西爾家族通力合作，吸引投資后剛剛落戶，準備吃殖民地發展紅利的“本土資本”。

    而像那位和各個委員會關系良好，左右逢源的白鯨港造船廠廠主，就是殖民地崛起派的代表；身份上是二三代移民，但和只知道開礦伐木種地的老殖民者又不是一路人。

    三方之中，安森能絕對控制的只有梅森議長和最初五百議員中的大部分；對內他們已經徹底服軟，對外也需要風暴師和盧恩家族繼續保障他們的權利，不被新興勢力擠壓和侵占。

    至于像守信者同盟，小股舊神派組織，冒險者和傭兵團，滿腹雄心壯志拓荒者，四處流竄的本土逃犯……各種小團體，組織更是不勝枚舉，數都數不過來。

    讓這些人安守本分，精誠團結——或者說表面上精誠團結——在盧恩家族和風暴師司令部麾下，也是今天這場晚宴目的之一。

    將那本《圣艾薩克生平》放回書櫥，抽著煙斗的安森默默離開了書房，順著無人的走廊朝通往一層的樓梯走去。

    剛剛回到客廳，他立刻就看到了正站在水晶吊燈下的梅森·威茲勒，正在厲聲質問著兩個一臉無辜的仆人。

    這位平日里威風八面的議長大人，此時此刻已經快被急瘋了。

    按照妻子的說法，安森·巴赫大人和他妹妹莉莎至少應該在一小時前就已經到了；可現在晚宴已經正式開始了十五分鐘，把整個宅邸都翻遍了也找不到兩人的身影——連一丁點兒的痕跡都沒有！

    呃，硬要說也有一點兒線索：廚房傳來消息，為客人們準備的藍莓餡餅和檸檬蛋糕少了十分之一，并且有個幫傭信誓旦旦的說看見了一個“跑得飛快的鬼魂”，大概率就是那位貪吃的警長大人。

    問題是在場的客人們又不打算欣賞莉莎警長的槍法和大胃王表演，他們是來看守備軍總司令的！

    梅森擔心的也并非安森·巴赫出什么事——能反殺刺客的總司令根本不可能出事——真正讓他害怕的是這場晚宴根本就是幌子，對方打算拋棄自己，重新挑選在白鯨港的代言人！

    這并非不切實際的妄想，而是有確切依據的：自從白鯨港逐漸繁榮，他這個議長想要管理殖民地也比過去愈發的力不從心了，越來越多不受管控的團體都在飛快崛起。

    盧恩家族和司令部扶持威茲勒家族的一大緣由，就是他“梅森議長”至少能管控住白鯨港明面上的各方實力。

    而今不要說明面上，就連以前還算老實的議員們也因為財富的增加，開始蠢蠢欲動起來；這種時候拋棄自己這個傀儡，選擇更能控制局面的人甚至親自下場，似乎都不是什么值得驚訝的舉動……

    正當梅森六神無主的時候，一個熟悉的身影突然映入了他的眼簾：

    “總司令大人？！”

    惶恐中帶著些許驚訝的叫喊聲，讓客廳的水晶吊燈都為之一震。

    剛剛還熱鬧非凡的客廳突然安靜了下來，賓客們或是驚訝，或是莫名，好奇，錯愕…回首望向目瞪口呆的梅森議長，然后順著他的視線望向站在樓梯上，正俯視著整個客廳的年輕人。

    突然“暴露”的安森先向驚慌失措的梅森議長遞過去一個略帶歉意的眼神，后者立刻心領神會，快步走到樓梯臺階口，面對著大門外，高舉起手中的酒杯：

    “諸位，請大家暫停眼前的閑談，白鯨港守備軍總司令安森·巴赫上校駕臨宴會，有話要告訴大家！”
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