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    而工廠則完全不同。

    設(shè)備的更換和維修，工人的薪水，拓展市場(chǎng)的宣傳，產(chǎn)能產(chǎn)量的提升…只要是一家運(yùn)營(yíng)狀態(tài)良好的工廠，它簡(jiǎn)直無(wú)時(shí)無(wú)刻不在和銀行打交道，并且極其依賴銀行來(lái)維持自身的資金周轉(zhuǎn)。

    假如說(shuō)一個(gè)農(nóng)莊是某個(gè)溪流中段的湖泊，那么工廠就是無(wú)比湍急的瀑布；水量的忽高忽低，巨幅的上下落差，都需要擁有良好的調(diào)節(jié)閥來(lái)維持其中的平衡。

    所以殖民地的工業(yè)發(fā)展的越好，這家即將成立的銀行可預(yù)期未來(lái)就越高，埃克斯男爵…未來(lái)的銀行行長(zhǎng)——他自己以為的——地位就更加重要，更受本地人的尊敬和本土的依賴。

    相較之下，某位參謀長(zhǎng)就沒(méi)那么高興了。

    在消耗了自己那點(diǎn)兒為數(shù)不多的存貨后，他整個(gè)人就進(jìn)入了某種詭異的吹捧模式，面對(duì)總是能侃侃而談一大堆專業(yè)術(shù)語(yǔ)的埃克斯男爵和其他使團(tuán)成員，只能反復(fù)的重復(fù)：“大人考慮周全”，“大人遠(yuǎn)識(shí)過(guò)人”，“大人高見(jiàn)”……

    這個(gè)過(guò)程持續(xù)了將近一個(gè)小時(shí)，他就發(fā)現(xiàn)自己的詞匯儲(chǔ)備也徹底匱乏了；于是一行人又周周轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，回到了北城“開(kāi)發(fā)區(qū)”，繼續(xù)對(duì)著遍地的棚戶和爛泥地指點(diǎn)江山，談天說(shuō)地，企圖繼續(xù)多拖延一點(diǎn)兒時(shí)間。

    一想到某人正在議會(huì)享用著美酒佳肴，卡爾·貝恩就感覺(jué)牙癢癢，恨不得這就沖進(jìn)宴會(huì)把某個(gè)混蛋活活掐死，再救活過(guò)來(lái)讓他夸自己，也體驗(yàn)體驗(yàn)夸人夸到恨不得去死是什么感覺(jué)。

    正當(dāng)他已經(jīng)感覺(jué)自己快不行了的時(shí)候，同樣已經(jīng)口干舌燥的埃克斯男爵忽然回過(guò)頭來(lái)，一臉認(rèn)真道：

    “卡爾·貝恩少校，我覺(jué)得工廠和銀行選址都參觀的差不多了，再繼續(xù)下去也只是浪費(fèi)時(shí)間而已。”

    “哦？”

    卡爾瞪大了眼睛，立刻感到身后至少三雙眼睛盯住了自己——似笑非笑的塔莉婭，若有所思的威廉·塞西爾，外加緊張不安的小書(shū)記官。

    在無(wú)數(shù)人的期待下，他盡可能保持著微笑，用已經(jīng)徹底啞了的嗓子道：“那您還有什么想要參加的活動(dòng)呢，我們都可以為您安排準(zhǔn)備的。”

    “活動(dòng)…唉，就算了吧。”埃克斯男爵嘆了口氣，露出了一種上了年紀(jì)的人都懂的表情：

    “如果是在十年前，我可能會(huì)要求再去看看港口的造船廠，不過(guò)改天似乎也可以；大家都很累了，恐怕就算想也堅(jiān)持不下去——還是讓我們休息休息，放松一下。”

    放松？

    卡爾心頭一跳，內(nèi)心既緊張又興奮，同時(shí)身后的目光也明顯升溫不少：“您的意思是……”

    “我打算和使團(tuán)一起前往司令部，接下來(lái)就麻煩您給我們安排住處了。”

    埃克斯男爵沉聲道：“當(dāng)然，也麻煩您順便向我介紹一下，過(guò)去幾個(gè)月風(fēng)暴師主要的軍事活動(dòng)，以及自由邦聯(lián)的相關(guān)事宜。”

    “還要…要這個(gè)…這個(gè)當(dāng)然…當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題！”

    表情瞬間從絕望到熱情的卡爾深吸口氣，無(wú)比真誠(chéng)的主動(dòng)上前帶隊(duì)，內(nèi)心欲哭無(wú)淚。

    這個(gè)該死的地獄，到底什么時(shí)候是個(gè)頭啊……


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