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    白鯨港城外，守備軍團司令部，深夜。

    燈火朦朧的客房內，換上了精致羊絨睡袍的埃克斯男爵坐在餐桌前，享用著簡單的“克洛維式晚餐，手旁放著還沒寫完的筆記。

    這也算是一種樞密院議員之間的“普遍傳統”了…幾乎可以算世襲的職位加上五十歲的平均年齡，即使保養得再好也無法抵御歲月對記憶的侵蝕，必須借助外力來確保自己的權力和地位。

    一邊品嘗著富有本地特色的土豆雞蛋餅，碳烤鱈魚排，充滿克洛維風格的血腸和黑啤酒，一邊回味著白天的經歷…對于安森·巴赫安排的參觀經歷，埃克斯男爵十分的滿意。

    最開始他確實曾經懷疑過這可能是對方故意用來支開自己和使團，方便某些私下操作的手段，但隨著不斷深入，這種顧慮也逐漸從心底打消；對于未來的銀行建設，特地安排的參觀的確很有必要。

    不僅扭轉了他們（當然，不包括自己）對殖民地的刻板印象，對白鯨港的經濟狀況有了初步的了解，也順便認清了本地的權力結構——這對身為首任銀行行長的自己至關重要。

    還有那位健談的參謀長少校，看上去也是個忠于王國的優秀軍官；萬一日后守備軍總司令企圖掣肘或者架空自己，可以拉攏作為分化風暴師力量的助力。

    像自己這樣出身豪門，待人親和又和王室關系莫逆的“開明貴族”對這種底層出身的軍官有多大吸引力，埃克斯男爵再清楚不過；一個個都覺得自己懷才不遇，只要稍微示好就能輕易獲得他們的忠誠與感激，為了虛無縹緲的未來不惜背叛同僚。

    “沒想到這位安森·巴赫閣下真是個人才，為了對抗本地勢力不惜拉攏了塞西爾和盧恩兩大豪門，還將農莊和軍工廠牢牢控制在自己手里，謹慎的簡直像個六七十歲的政治家。”

    咀嚼著放了大量香料的克洛維血腸，埃克斯男爵自言自語著：“盧恩…盧恩？沒怎么聽說過這個家族啊，但卻總覺得很熟悉，好像在什么地方聽說過……”

    正當他眉頭微蹙的時候，一陣輕微的敲門聲打斷了男爵的思考。

    “噔噔噔！”

    “誰？”

    埃克斯男爵下意識道，同時將筆記本反手合上，塞進了桌墊下面。

    “殖民地守備軍團總司令，陸軍上校，安森·巴赫。”

    一個無比沉穩的嗓音在門外響起：“我剛剛得知了一個緊急的突發情況，希望立刻向您匯報！”

    “當然，如果您已經睡下的話，等到明天也不是不可以……”

    “不不不…總司令閣下，我、我覺得還是不要拖到明天了！就在這里，就現、現在！”微微還有些發愣，一頭霧水的埃克斯男爵不敢多想，趕緊站起身順便整理了下衣服。

    “您…咳咳咳…請進！”

    差點兒被血腸嗆死的男爵中氣十足道。

    半分鐘，穿著軍裝的安森推門走進了房間；他小心翼翼的關上了背后的房門，緊繃的臉孔立刻讓埃克斯男爵有了些不好的預感。

    “男爵閣下，我有一個好消息和一個壞消息。”

    果然，不等被招待落座，總司令便迫不及待的說道：

    “好消息是關于銀行的投資方面，經過我們的多方努力，北境商會背后的羅蘭家族決定越過商會這一層，聯合諸多帝國北方貴族，對我們的銀行進行直接投資。”

    “僅前期入股，就有價值八十萬的真金白銀！”

    八十萬？！

    埃克斯男爵心頭一跳，下意識的追問道：“那、那壞消息呢？”

    “壞消息……”看著他緊張的模樣，安森頓了下，故意做出很是沉重的表情：

    “在銀行的某些職務，尤其是中高層的職務方面，羅蘭家族…存在著一定的非分之想……”

    ……………………

    “什、什么？！”

    激動不已的話語聲在議會休息室客廳內回蕩，剛剛在宴會上喝了個酩酊大醉的塞德里克·羅蘭此刻人間清醒，死死地盯著偷偷跑來“告密”的白鯨港議員，哈羅德基金會會長：

    “你是說克洛維王國準備接管銀行，收歸國有還、還派來了一位行長？！”

    “千真萬確！”

    前任無信騎士團首領，現任殖民地“自由派領袖”伊恩·克萊門斯信誓旦旦道：“以秩序之環的名義，我可以向您發誓！”
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