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    白鯨港，司令部監獄。

    只穿著單薄睡衣的埃克斯爵士斜靠在冰冷的石墻上，精神恍惚的望著又小又窄的鐵窗外，兩眼出神。

    沒有壁爐，連火盆也沒有…盡管已經臨近初春時節，但他還是覺得周圍冷得像冰窖，而且還是堆滿了冰塊，不斷有冷氣灌入的那種。

    他像挪動下身體，換個姿勢躺著；但僵硬的四肢讓每一步都變得無比艱難，尤其是明明已經麻木的手掌和腳掌在觸碰到鐵柵欄與地上的木屑時，傳來的疼痛仿佛被放大了一百倍，一千倍，讓他痛不欲生。

    究竟是因為什么，才讓自己淪落到這個地步的？

    埃克斯想不明白，他至今為止仍然記得自己在出發前，索菲婭·弗朗茨總督是那樣得意的吹捧安森·巴赫與風暴軍團對她的忠誠，即便相隔洶涌海也無法改變。

    而在抵達之后，這位總司令的態度也的確稱得上“畢恭畢敬”，始終不曾對自己有任何的怠慢；饒是如此，深知自己在新世界毫無根基的埃克斯也未曾過度放肆，小心謹慎的拿捏這雙方的關系。

    隨著相處時間愈長，埃克斯愈發意識到盧恩家族對這片土地的影響力，以及安森·巴赫早已是實質上“殖民地總督”的事實；于是他更加謹小慎微，甚至盡可能避免拋頭露面引起對方惡感，破壞雙方的關系。

    直至那漫長的一夜…即使是現在,        埃克斯也無法相信自己所“看”到的景象。

    雖然最終安森·巴赫矢口否認，可埃克斯依然堅定不移的相信那正是秩序之環降臨的景象；或者說除了秩序之環,        還能有何等存在能一瞬間抹除籠罩在整個城市上空的風暴,        雷霆,        以及噩夢？

    所以究竟是為什么？自己究竟做了什么，或者說發生了什么,        讓安森·巴赫突然決定要背叛克洛維，和那群被他扶持起來的傀儡沆瀣一氣？

    還是說，他其實從一開始就……

    “鐺啷——”

    刺耳的開門聲讓精神恍惚的埃克斯下意識扭頭,        模糊的視線中出現了一個有些重疊的身影；他瞇起眼睛，足足用了半分鐘才聚焦在對方的臉上：

    “你是…卡爾·貝恩少校？

    “現在是中校了。”卡爾推開牢房的鐵門，一點也不得意的輕笑道：

    “真難得您居然還認識我啊，埃克斯爵士。”

    拼命睜大眼睛的埃克斯看向對方,        思考了片刻，努力扯起嘶啞的嗓音道：“您是來殺我的？”

    “恰恰相反，我是來救您的。”

    滿臉堆笑的參謀長半蹲在他面前，用帶著誘惑的口吻道：“告訴我埃克斯爵士，您想不想重獲自由或者…重新回到您熟悉的地方？”

    “熟悉的地…你是說克洛維城？”

    “呃,        也可以是您的老家但這個無所聞，重要的是您愿不愿意？”

    “……為什么要幫我？”

    “因為我，以及我尊敬的上司雖然都不是什么好人,        但也不介意偶爾展現出良善之心。”卡爾捂住胸口，笑得要多真誠有多真誠：

    “只要您愿意，我們馬上就可以為您和您的隨從們準備一艘帆船；現在是三月，洶涌海已經開始解凍；運氣夠好，不到一個月就能抵達北港。”

    面色呆滯的埃克斯凝視著卡爾的笑臉,        以及他后槽牙上的菜葉，對他所說的話一個字兒也不信：

    “你們放我離開，是為了向克洛維本土表示善意,        同時還能在白鯨港的民眾心中留下‘本土的人逃走’而產生的惡感,        讓他們堅定的相信你們編造的謊言罷了！”

    “隨您怎么說,        結果都是不會變的。”卡爾聳聳肩，他原本也沒指望對方能給自己什么好臉色。
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