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    冰龍峽灣殖民地，白鯨港，三月二十九日。

    當(dāng)舊大陸的港口正因?yàn)楦鞣N流言蜚語，假新聞和戰(zhàn)爭(zhēng)而被封鎖，停頓，罷工甚至暴動(dòng)的同時(shí)，新世界的碼頭正迎來冬去春來后最為繁榮的時(shí)光。

    金燦燦的晨曦下,        幾十上百艘滿載貨物的貨船停泊在平靜無波的海面上，碼頭上的搬運(yùn)工們緊跟著工頭們的口號(hào)，忙碌的將最后一批貨箱滿載裝船。

    “起錨——揚(yáng)帆！”

    當(dāng)急促的鐘聲響起，吃水線深了好幾公分的貨船們紛紛抽掉了連接碼頭的木板，在萬千雙目光的注視下組成雁陣形的艦隊(duì)，緩緩駛出峽灣。

    雷鳴般的歡呼聲在碼頭上空響起，成千上萬聚集到白鯨港而來的商人,        工人和普通市民們，臉上都洋溢著難以掩飾的,        仿佛重獲新生般的喜悅。

    而他們也的確開心像是重活了一次：賣給北海三國(guó)的這批貨不僅直接清掉了整個(gè)新世界三分之一的年產(chǎn)值，價(jià)格還比往年高出了整整五分之一；并且因?yàn)楝F(xiàn)金不足的緣故，有十分之七的貨款，是用等價(jià)商品抵掉的。

    用“賺大了”，都不足以形容整個(gè)邦聯(lián)上下的心情。

    要知道往年新世界和本土之間的貿(mào)易，首先帝國(guó)就要先對(duì)自家殖民地征稅，割一輪韭菜，克洛維高賣低買再割一輪，走私還有中間商賺差價(jià)，還有各個(gè)殖民地之間層出不窮，花樣翻新的關(guān)稅壁壘……

    且不說奢侈品，就連食鹽，紡織品，農(nóng)具乃至烈酒這些生活必需品，真正到了需要的人手里時(shí)，價(jià)格至少已經(jīng)漲了十倍都不止。

    而無數(shù)工人揮灑血汗，不辭辛苦甚至賭上性命積攢下來的礦石,        木材和獸皮，價(jià)格卻低到令人發(fā)指；算上運(yùn)費(fèi)，都比本土還要便宜些。

    面對(duì)如此殘酷的敲詐勒索，殖民地卻又不得不賣，因?yàn)檫@些在新世界遍地都是，根本賣不上價(jià)；而食鹽以及紡織品自己又無法生產(chǎn)，只能忍受剝削。

    但這次不同了。

    靠著至高議會(huì)在整個(gè)邦聯(lián)之間的調(diào)度，所有的關(guān)稅和差價(jià)都被強(qiáng)制取消，大大降低了成本；因此蒙受的損失的人，則可以通過貿(mào)易的最終漲幅而拿回那部分利潤(rùn)。

    再加上北海三國(guó)可不僅僅是在原價(jià)上增加了五分之一，而且有十分之七是用商品做的交換；這些商品都是市場(chǎng)價(jià)格，而非克洛維和帝國(guó)本土用來剝削殖民地的天價(jià)。

    當(dāng)然，和前兩者相比，北海三國(guó)能拿出的商品無論質(zhì)量還是數(shù)量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，但對(duì)殖民地而言已經(jīng)足夠了。

    一片震耳欲聾的歡呼聲中，邦聯(lián)“著名藝術(shù)家”大衛(wèi)·雅克也帶著他的學(xué)徒，在港口用畫筆記錄下了眼前的情景：籠罩在陰霾之間的城市，海平線上升起的朝陽；萬千雙枯槁的，干凈的，帶著亞麻布手套，金戒指還有武器的手從陰霾中伸向太陽，伸向正朝著太陽駛?cè)ィ饾u遠(yuǎn)離的帆船。

    而在那艘小小帆船上，懸掛著一面藍(lán)底十三星環(huán)旗；但在水面之下，卻倒映著一面克洛維王旗和帝國(guó)的鳶尾花。

    “我給它取名為…《希望》。”

    指著身后的油畫，滿臉陽光的大衛(wèi)·雅克有些拘謹(jǐn)?shù)南虬采耙槐娎硎聲?huì)代表們介紹道：“承載著來自舊大陸的影子，自由邦聯(lián)必將為陰霾的新世界帶來煥發(fā)生機(jī)的希望！”

    對(duì)于大藝術(shù)家這番毫不掩飾的奉承，十分受用的代表們紛紛露出主角似的笑容，順便還不忘了相互吹捧一番，仿佛真的把自己當(dāng)成了殖民地和新世界的救世主。

    倒是站在一旁的萊茵哈德，隱隱從油畫中看出了其它的涵義：十三星環(huán)旗倒映出克洛維和帝國(guó)旗幟的影子，不就是在說所謂的自由邦聯(lián)仍然是帝國(guó)與克洛維勢(shì)力結(jié)合的產(chǎn)物，或者說…傀儡。

    而陰影中伸出的手，既可以代表各個(gè)階層的人民，也可以說新世界其實(shí)與舊大陸并沒什么兩樣，早早分化出了富有的貴族和貧窮的底層；并且哪怕開創(chuàng)了新天地，依然渴望著舊世界予以的“希望”。

    這么一想，回憶起過去自己看過的幾幅對(duì)方的作品，似乎都可以有完全不同的解釋；這位貌似始終在刻意逢迎的大藝術(shù)家，難道其實(shí)是個(gè)很有想法，同時(shí)還很擅長(zhǎng)掩飾的聰明人？

    難以置信的萊茵哈德望向大衛(wèi)·雅克，但似乎完全沒有注意到他的后者依然滿臉陽光，單純又天真的表情，簡(jiǎn)直與十一二歲的少年無異。

    或許真是我想多了？萊茵哈德?lián)u了搖頭，收回了目光。
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