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    圣徒歷一百零二年五月十三日，一萬余邦聯大軍經荒草林向灰鴿堡撤退，與之同行的還有數萬不愿繼續留在占領區，追隨并效忠路易·貝爾納的自由派殖民者。

    隊伍尚未抵達，就已經引起了邦聯上下的轟動。

    當然他們并不清楚安森與路易聯手，依然“兵敗”圣戰軍的光輝戰績；但此前荒草林的潰敗，好不容易組織起來的兩萬大軍全軍覆沒的消息,        此時已經傳遍了整個自由邦聯；原本還信心十足，自我感覺良好的殖民者頓時跌入谷底，籠罩在一片愁云之中。

    等到撤退的自由派殖民者陸續抵達灰鴿堡，將揚帆城陷落的消息傳播開來，就連原本最積極的主戰派，普世宗與守信者同盟也紛紛選擇閉嘴；絕望的情緒開始在人群中散播。

    連敵人的先頭部隊都打不贏，這要是等主力軍在新世界登陸那還得了,        干脆點主動投降還能落個全尸。

    某種意義上這種想法完全正確,        甚至還稍微有點兒晚了——現在的行情是別說主動投降，就算自由派集體自盡，已經耗費無數資源，動員了百萬級人力物力的教會和帝國也不可能停下來；不讓誅殺異端和異教徒的利刃浸透鮮血，圣戰就永遠不會停止。

    更慘的還在后頭…路德維希登陸揚帆城已經是快一個月前的事情，按照已知的情報加上時間推算，圣戰軍的主力隨時都有可能出現在新世界的海岸線上。

    從灰鴿堡到捕奴港，整個邦聯都是一股即將滅世的氣氛；而也正因為這樣的氛圍，原本還抱有各種各樣小心思，打算出工不出力的各方勢力，終于開始有了共識。

    敵人十分的強大，強大到動動小指頭就能干掉自己，乃至滅亡整個邦聯…十五萬圣戰軍團，這么龐大的兵力，這么高調的口號，也只有屠滅整個自由邦聯，殺光所有自由派,        將十三個殖民地統統夷為廢墟,        才滿足得了帝國和教廷的胃口。

    認清了現實的自由派和各個殖民地的既得利益者們，沒等安森和路易召集，就主動向灰鴿堡趕來，緊急召開至高議會，商討對策。

    原本拖拖拉拉的參謀部提案被快速通過，至高會議甚至主動向安森和路易派出信使，希望兩人盡快抵達灰鴿堡，盡快開始邦聯軍團元帥的選舉。

    就在這萬眾一心，眾志成城的哀鴻遍野之中，“潰敗”的邦聯軍團終于在五月十五日抵達了灰鴿堡。

    ……………………

    “…關于邦聯軍團元帥的選舉，雖然按照規范，至少需要有四百名以上議員，十三殖民地代表悉數到場方可開始，但眼下的局勢，已經不再允許我們遵守某些刻板的流程……”

    灰鴿堡要塞的城堡大廳內，以至高議會領袖身份站在臨時演講臺上，面色無比沉重的波麗娜·弗雷用機械般的腔調宣讀著手中的演講稿。

    她的聲音不大，但即便外面已經是大雨瓢潑,        依然能清晰準確的將自己的聲音回蕩在死氣沉沉的大廳內每個角落。

    當然就算聽不清也沒關系,        反正在座的人基本都知曉演講稿里的內容；絕望到猶如實質的氣氛彌漫在空氣當中，心情灰暗的議員們除了認真聽講外,        也根本無心多想其它。

    再加上作為內陸橋頭堡的灰鴿堡，本身就是個高度要塞化的殖民地，整個大廳都被厚厚的花崗巖墻壁包裹，不僅空間狹窄，采光更是惡劣到極點，外面還正在下雨…身處潮濕陰暗中的眾人幾乎快要透不過氣來，更別提胡思亂想了。

    “作為至高議會領袖，我在此正式宣布，暫時免除所有未到場的代表和議員表決權，由在座的諸位負責推選邦聯軍團的元帥。”

    強忍著身上細密的汗珠，波麗娜沉聲道：“根據至高議會章程，首先由議會理事會推舉參選者，再由至高議會共同選舉，采用不記名投票的方式，票數過半或最多者，成為自由邦聯的元帥。”

    “經過理事會仔細商討，決定分別推舉冰龍峽灣總督安森·巴赫，以及揚帆城總督路易·貝爾納爵士，作為代表人參選！”

    話音落下的瞬間，在場的所有目光瞬間集中到了兩人的身上。

    感受著周圍各式各樣的眼神，坐在人群最前排的安森顯得異常平靜，抱著懷中已經開始呼呼大睡的莉莎，微微晃動著手中的軍帽給她扇涼；成竹在胸的模樣，仿佛已經料定了最后的結果。

    沉浸夢鄉的女孩兒看上去十分的愜意，微微上揚的嘴角甚至流出了口水，浸濕了他大半條褲腿。

    神情復雜的年輕騎士卻不像某人那般輕松，緊鎖的眉宇間潛藏著數不清的心事；痛苦，猶豫，掙扎……各種各樣的情緒反復交織，在胸口中回蕩。

    大廳角落里的精靈少女滿懷憂慮的望著他的背影，想要上前說什么，但最終還是放棄了這么做。
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