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    原本雖然態度不一，但輿論至少大都相信圣戰軍必定旗開得勝，望風披靡，攻克新世界異教徒不過是時間問題；可當各個艦隊遭遇海難的消息傳來，畫風立刻就完全變成了洶涌海如何艱險，新世界如何蠻荒，水土不服的大軍遲早要完。

    尤其是那些好不容易淘回來的人，無論是砍了士兵的船員還是當了逃兵的圣戰士，為了掩蓋自己的過失，基本上都把情況說得能有多惡劣，就有多悲慘。

    在他們的口中，這趟遠征幾乎成為了一場死亡行軍：缺吃少喝的艦隊在時而烈日灼天，時而狂風暴雨的大海上漂流，一口清水就能成為殺人的理由，一塊餅干就能讓耀武揚威的騎士對你屈膝諂媚，俯首帖耳。

    看似聲勢浩大的圣戰軍，根本不需要遭到任何人的攻打，在抵達新世界的時候就會變成滿載尸體的幽靈艦隊；一萬人里面，也別想有一個活著抵達新世界。

    如此詆毀光榮而偉大的圣戰軍，質疑圣戰必勝合理性的不實言論，自然立刻就遭到了當地教會和審判庭的追查。

    但他們開動宣傳機器，在報紙和各種公開場合辟謠的時候已經來不及了…連對圣戰最最堅定不移，堅信秩序之環必勝的克洛維國王卡洛斯·奧斯特利亞陛下，也在公開場合詢問自己的總主教，圣戰大軍是否遇到了難處。

    身為克洛維總主教的路德·弗朗茨，自然為陛下駁斥了那些荒謬可笑的言論；但一位國王在公開場合問出這種問題，本身就代表了某種非常惡劣的風向；明面上的言論再怎么管控，私下里的小道消息那是再也剎不住車了。

    大量的負面輿論直接影響了克洛維對圣戰的信心——特別是國王“親自授意”的輿論——而克洛維承擔了整個圣戰中最多的物流轉運任務，對圣戰軍的后勤有著極其重要的影響。

    再加上因為丟失殖民地這個重要的原材料輸入地，飆升的煤炭和鋼鐵價格也對運輸行業，尤其是克洛維至關重要的鐵路運輸造成了沉重打擊；大量物資堆砌在倉庫內無法被運走，到最后甚至連倉庫都塞不進去，只能露天暴曬，忍受風吹雨打最后壞掉……

    于此同時，數目眾多的“圣戰軍需”在被撕掉封條后，零零散散的出現在黑市上被倒賣，規模龐大到了駭人聽聞的地步，審判庭和克洛維王家陸軍，白廳警察屢禁不絕。

    到最后為了防止這些物資引起社會動亂，克洛維王室也不得不忍痛下令出高價收購，至少避免流入普通人手中。

    如此仁慈康慨，一心只為臣民與信仰著想的善舉，感激涕零的克洛維總主教立刻向教廷匯報，請求教宗對奧斯特利亞王室予以慰問嘉獎。

    對此教廷并未立刻予以答復，只表示了口頭稱贊，并希望克洛維繼續為信仰而戰，萬不可受世俗利益蠱惑，因小失大。

    但無論此時的克洛維王室再怎么“力挽狂瀾”，到了五月下旬，無數對圣戰軍不利的流言蜚語都已經傳遍了整個秩序世界；“參加了圣戰軍就是送死，去了新世界和死了沒有區別”的想法，成為了普遍的主流。

    當然，各方勢力的高層至少明面上還是支持圣戰的，誰也不敢被扣上“異端”和“偽信”的帽子；盡管問題不斷，但被秩序教會強行拼湊的戰爭機器，依然在有條不紊的運轉著。

    只是當某些無關緊要的軸承和螺絲釘開始出現裂痕，飛速轉動的滑輪發出刺耳的叫聲時，很多事情都已經無法挽回了……

    …………………………

    “所以關于圣戰軍遭遇海難損失慘重，許多艦隊分崩離析的情況是真的？”

    “至少有一部分是真的，當然被夸大的部分也有很多。”

    “嗯…看來當初您強烈建議我不要立刻開拔，前往新世界的建議是正確的；跨海作戰，各種不確定的因素和風險實在是太多了。”

    “您謬贊了，殿下，事實上或許當初您的做法才是正確的，我現在甚至都已經有些后悔，不該表現得那么謹慎的。”
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