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    圣徒歷一百零二年五月三十日，五時五十五分。

    雖然已經是凌晨末尾，但或許因為在山林里的緣故，灰鴿堡的天色依舊被星光密布的夜色所籠罩；只有站在高處，才能隱約看到地平線盡頭那如同巨人瞳孔般耀眼的光芒，正在緩緩升起。

    趁著天色還未完全亮起，早已準備就緒的阿列克謝和諾頓立刻下達命令,        組織全部守軍和所剩無幾的民眾開始逐步分批撤離。

    無論在什么時候，有序的撤退永遠比魯莽的進攻困難一萬倍——即便是在有事先通知，詳細周密的布置和計劃，甚至是在有各種最壞打算和預備方案的情況下，主持這場行動的阿列克謝和諾頓依然是難以形容的頭大。

    心懷僥幸的想留下來的，恨不得把房子都搬上馬車的，拖拖拉拉不肯遵守時間的…哪怕已經事到臨頭,        而且也親眼看到了圣戰軍的殘暴和兇悍，不愿意配合行動的灰鴿堡民眾依然占到了絕大多數。

    在已經反復下達多次集結命令,        甚至派出軍隊強制監督依然無濟于事后，還是波麗娜·弗雷親自出面勸告，灰鴿堡民眾們才終于肯放下大包小包的家當，背起癟癟的行囊，攙扶著老人和孩子，在軍隊護送下離開了城堡。

    撤退之前，他們還不忘破壞了城內的房屋，填埋和砸毀水井，工廠里的機器統統搗毀，將帶不走的糧食和各種物資統統付之一炬…除了一座空蕩蕩的石頭要塞以外，什么也不給圣戰軍留下。

    如此大規模的行動再加上拖拖拉拉，談不上任何紀律可言的民眾，根本不可能躲開城外圣戰軍的矚目——幾乎是剛剛開始，守軍的一舉一動就出現在軍團長亞瑟·赫瑞德的書桌上了。

    得到路德維希予以“軍事建議”的亞瑟認為這就是自己幾天奮戰的結果，一切都在計劃之中；于是下令全軍戒嚴，讓撤退的軍隊和民眾只能從一個方向離開，前往黑礁港。

    直至確認城內守軍應該已經撤退完畢,        欣喜若狂的亞瑟立刻下令收縮包圍圈，向已經空空如也的灰鴿堡發動全面進攻。

    此時灰鴿堡城內除了波麗娜·弗雷之外，僅剩下不到百余名殖民者，外加一千多土著民；前者基本上都是上次灰鴿堡陷落之后，千里迢迢跑到白鯨港投靠弗雷姐妹的自由派；后者則是在此前獸奴暴動時，被守信者同盟安置到灰鴿堡周邊，重獲自由的奴隸們。

    對于這些主動投靠自己的追隨者，波麗娜竭盡所能的給予了她所能給出的一切；在風暴軍團奪回灰鴿堡之后，她做的第一件事就是重新承認了殖民者們原先的財產，并將其中大部分人都變成了灰鴿堡議會的議員。

    之后在響應安森·巴赫“自由與平等”號召時，波麗娜也同樣高舉著《反抗宣言》這面大旗，不僅是最先予以獸奴們自由身的殖民地，更率先將他們招納進入工廠，甚至予以土地，承認他們可以和其他殖民者享受等同的待遇。

    因此，盡管兩撥人境遇不同，彼此的關系也絕對算不上友好——獸奴出身的土著仇視殖民者，心高氣傲的殖民者也不可能接受一群土著和自己平等。

    但此刻的他們卻都決定留下來，為注定陷落的灰鴿堡戰斗到最后一刻；哪怕明知不可為,        也要捍衛這份來之不易的珍寶。

    十二時三十五分,        正當圣戰軍氣勢洶洶發起總共的同時，一面殘破的血色燕尾旗在灰鴿堡塔樓頂端緩緩升起。

    “他們…這是打算頑抗到底？”

    眺望著那面在正午曜日下分外奪目的旗幟，瞳孔驟縮的亞瑟·赫瑞德喃喃自語，滿臉的不敢置信。

    足足愣住了好幾秒，他默不作聲的放下了手中的望遠鏡，自顧自拿起佩刀，大步流星的朝指揮部外走去。

    “大人！”

    旁邊的衛兵們立刻反應過來，大驚失色的沖過去擋在他前面——顯然這已經不是第一次了：“大人您想干什么？！”

    “干什么，當然是應戰了！”

    滿臉戰意的亞瑟興沖沖直著遠處塔樓頂端的旗幟，一臉的理所當然：“對方已經豎起了血色燕尾旗，我身為全軍統帥，豈有不應戰的道理？”

    “話說…這面旗幟意味著什么，你一個帝國人不會不知道吧？”

    “屬下當然知道！”衛兵立刻大聲道，一旦豎起血色燕尾旗，就意味著這支部隊決定戰斗至死，絕不退縮；而通常迎戰方為表尊重，也會盡全力發起進攻，但……

    “但您是圣戰軍團的軍團長，兩萬多大軍的統帥！就算要迎戰，哪有讓統帥上前線的道理——這只會讓士兵們受到羞辱，認為您不信任他們！”
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