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    “轟—！?。?！轟—?。。?！轟—?。。。　?

    沉悶的巨響點燃了紅手灣的地平線，以至于整片荒野都如同篩糠是的顫抖了起來；拖拽著尾焰的炮彈開始不間斷的劃過天空，在紅手灣北側陣地上點燃大片大片的煙火。

    被炮擊蹂躪的北側陣地此時一片狼藉——極速墜落的“黑點”在曠野間發出刺耳的鳴叫，在所有人還未反應之前便已墜落，在泥濘的地面華麗的盛開綻放；大片大片的土石崩上天空，又被氣浪裹挾著如暴雨般灑落。

    柵欄，幕墻，沙袋…堆放在陣地上的防御設施，瞬間就被碾成齏粉，重達半噸的石塊也像玩具是的被高高揚起，又重重砸落，在陣地上四處翻滾，直直被一處壕溝卡住才終于停下。

    伴隨著這些不斷崩落的泥土碎石，蹂躪耳鼓膜的尖嘯，趴俯在工事里的路易努力抬起頭，望向炮火襲來的方向。

    得益于卡爾·貝恩和威廉·戈特弗里德兩人修建的防御工事足夠堅固，到目前為止，他還沒有收到任何一支部隊陣亡的報告，只有極少數運氣不太好的士兵被石頭砸傷，或者出現暫時失聰的狀況。

    但路易絲毫不敢因此而怠慢——帝國的炮兵可以優秀到讓騎兵迎著炸點進攻，步兵當然也能做到；真正危險的并不是眼前的炮火，而是緊隨其后殺來的大軍。

    被壓制了還擊能力的新大陸軍團，必須要在直面兩倍于己，訓練有素的克洛維—帝國圣戰軍。

    很快，持續了將近五分鐘的炮擊突然減緩了頻率，圣戰軍的陣地上突然揚起大片大片的煙塵，遠遠的就能看到那些密集的身影組成方陣，開始向陣地推進。

    開始了…心中一凜的路易立刻下達了還擊命令，讓陣地左右兩翼高地上的炮臺開始還擊。

    尖嘯的炮彈畫著精美的拋物線，大都落在了方陣與方陣之間的空地上，但也有少數落進了陣線當中——滾燙的實心彈輕而易舉的碾碎了列陣前行的血肉之軀，夾雜著士兵的哀嚎和骨斷肉綻的聲響繼續向后方躍起，直接將緊密的隊形撕成兩截。

    圣戰軍明顯也覺察到了戰場兩翼的高地，一門門騎兵炮在方陣的掩護下快速移動，在靠近炮壘的位置快速射擊；但他們很快就發現自己是在做無用功——炮壘的位置并不在靠近他們的高地正面山坡，而是側背面的位置，新大陸軍團是在用曲射炮騷擾和襲擊他們。

    而幾乎是騎兵炮還擊的同時，兩側高地炮壘不約而同的暫停開火，半分鐘后又同時開始了一分鐘的快速射擊。

    目標，圣戰軍騎兵炮陣地。

    等到圣戰軍炮兵們意識到問題時，已經來不及了…急促的炮火點亮了戰場，直接將兩處倉促集結的炮兵陣地淹沒。

    巨響聲中，絕望的炮兵們直接被爆炸和氣浪撕得粉碎，連慘叫都來不及喊出；足足八門騎兵炮連帶著炮車炮架，彈藥車和拖車的托馬，一同灰飛煙滅。

    負責掩護炮兵們的帝國線列步兵在火光映照中倉促潰退，險些攪亂了圣戰軍的側翼。

    “精準射擊…而且還是曲射？”

    前沿陣地的指揮部內，一名帝國胸甲騎兵驚訝的望著遠處高地上的炮壘：“我記得克洛維人的炮兵水平不是一貫低劣，連射程都把握不好的嗎——怎么能掌握這么高超的技術？！”

    “很簡單，因為他們并沒有真正掌握?！?

    路易淡淡開口道：“安森的副官，卡爾·貝恩參謀長在離開前曾經和我提起過，他們的技術顧問威廉·戈特弗里德在風暴軍團新裝備的榴彈炮上，普及了一種全新的刻度尺?！?

    “這個不起眼的小零件，能夠讓裝備它的火炮精準命中所需要射擊的方位——只需事先知曉炮彈的落點，再在刻度尺上標號，開戰時就只用將火炮調整到相對應的點，填裝等量的發射藥，就能讓炮彈不間斷的砸落在同樣的位置。”

    “無論直射還是曲射，都可以辦到；而只要能熟練掌握這種刻度尺，哪怕新手，也能完成擁有多年豐富經驗的老炮兵才辦得到的操作?！?

    “改變這一切的，僅是個小小的，不起眼的尺子?！?

    周圍驚訝的胸甲騎兵們不再說話，指揮部內一片沉默。

    路易則回想起了自己的初戰，雷鳴堡圍攻戰。

    自己和兄長憑借精銳的胸甲騎兵快速突破克洛維人的防線，順利拿下了雷鳴堡這座重鎮；但克洛維人利用鐵路和蒸汽列車調動軍隊和武器彈藥，很快便包圍了雷鳴堡——原本或許能確定勝負的一手，就這么被強行破解了。

    哪怕騎士再如何精銳，士兵再如何忠誠，運氣再怎么好，甚至一度取得優勢，最終還是會被技術更強大，物資更加充足的敵人擊敗——這就是路易得出的結論，也是克洛維人能與帝國抗衡的關鍵。
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