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    紅手灣，港口。

    雖然名義上已經宣布停戰，但駐守在這里的新大陸軍團依然不敢有絲毫的怠慢。

    哨塔，圍墻，塹壕，炮壘…武裝到牙齒的城鎮內外塞滿了五千名荷槍實彈的士兵，六十門大小不一的火炮，臨時用貨車改裝的盾車散落在街頭巷尾的各個出入口，空蕩蕩的街道上商店緊閉大門，也看不到任何的行人出沒，儼然一座鬼城。

    就是在如此肅殺的環境中，整個紅手灣的空氣里卻沒有一絲的緊張；躲在自己的家里，卻還是忍不住興奮的向外眺望城鎮中心的議會，仿佛預感到了什么而隱隱期待著。

    所有人都知道，今天就是圣戰軍和自由邦聯談判的日子了。

    雖然口頭上僅僅是談判，可或許真的因為所有人潛意識都不認為自由邦聯能夠戰勝整個舊大陸集結起來的圣戰大軍，已經不由分說的將它當成了和平的預兆。

    這一點也完美貼合了風暴軍團和路易·貝爾納的猜測，即便教廷方面真的態度真誠，自由邦聯也會因此而落入下風——對方可以不帶任何前提的和你交涉，你卻事先已經有了想要的東西，那就必須要付出代價來換。

    而至于要給什么，怎么給，給不給，給的話給多少……這一切，都要看談判的最終結果。

    揚帆城，黑礁港，灰鴿堡，捕奴港，稻草鎮…所有歷經戰火的殖民地，都在殷殷期待著那兩個主宰了十三殖民地的人能夠給出一個令他們滿意的答復。

    沒錯，雖然名義上整個十三殖民地的最高權力機關仍然是至高議會，但大家都清楚那只是個幌子，真正的權力中心在揚帆城，白鯨港，新大陸軍團統帥部，也就是那兩個真正手握大軍的人身上。

    他們的一舉一動，才是決定自由邦聯命運與前途的關鍵。

    ……………………………………

    “對不起，談判的事情沒有和你商量就直接答應了下來。”

    “這種事情不用在意，你是新大陸軍團的元帥，原本是否接受就應該由你來決定。”

    “你的軍官，還有塔莉婭…也是這么想的？”

    “你想聽真話還是讓我撒謊？”

    “……不用。”

    不算寬敞的吸煙室內，表情略有些郁悶的年輕騎士給自己倒了半杯麥酒，避開了安森那略帶玩味的視線。

    他其實并不喜歡喝酒，或者說任何會會影響頭腦的飲料或食物都不喜歡，那會降低自己對血脈之力的控制。

    但在親力親為掌控數萬大軍，調動以噸為計量單位的后勤物資，手握數百萬人的生死之后，哪怕再討厭這種感覺的他也不得不承認，些許的放松的確很重要。

    哪怕已經是實力強勁的天賦者，只要還沒有擺脫血肉之軀的限制，本能就依舊會對他們產生影響，就像現在……哪怕安森就當著自己的面吞云吐霧，他也感不到半點厭惡，甚至還有些許的陶醉。

    作為一個富裕殖民地的自治議會，紅手灣議會的各種設施和陳設布置完全不比白鯨港遜色，所以也兼具某些必然存在的問題——它的防護不怎么好。

    窮酸的殖民地往往會用石頭壘砌的小型碉堡當做議會，因為那是整個城鎮里唯一安全的地方，富裕的自然就怎么舒服怎么來，磚墻木梁地板還有完善的供水供暖系統，氣派又舒適，也能應對普通的強盜土匪，只不過在圣戰軍的火炮面前就不怎么樣了。

    吸取了此前人在議會里，炮從天上來的教訓，自由邦聯已經輕易不敢在這么明顯的建筑里開會，讓圣戰軍的炮兵們打固定靶，偌大的議會內只有兩人，自然也只好蜷縮在小小的吸煙室里，不顯得太過空曠。

    輕輕吐出一口煙霧，安森主動起身為年輕騎士斟酒：“我明白你在擔心什么，也可以清楚的告訴你，這場談判不會有任何實際的結果和意義；教廷的目標是將我們所有人斬盡殺絕，不把十三殖民地統統燒成灰，他們是不會善罷甘休的…這是伯納德告訴我的原話。”

    他在這里玩了一個文字游戲，伯納德的愿意是針對自由派，舊神派，安森還有他背后的盧恩家族，并非字面意義上的所有人。

    但這種不利于團結的糾字眼言論，哪里又能有殺光百萬殖民地來的震撼人心？

    “那你還把他帶到紅手灣來？”
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