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    返鄉？

    聽著主教那仿佛箴言似的告別，安森的表情多少有些古怪，想說些什么卻又感覺很是別扭，似乎自己還是閉嘴保持沉默比較合適。

    至于那位“好心”給他們提供建議和幫助的朋友…不用多想，除了卡林·雅克或者某位無良小說家不會有第三個人，而且多半沒安什么好心。

    接下來很長一段時間，新世界應該都會是教廷重點經營的區域；這種時候早已消失了很多年的“求真宗”——通常都叫他們象牙宗，但那屬于蔑稱——說不會引起注意那絕對是騙人的，只不過沒有普世宗那么被教廷警惕罷了。

    畢竟除了圣艾薩克這種千百年難得一見的天才，求真宗數百年的積累也談不上什么威脅，再加上真理會最重要的遺產早就被教廷搜羅一空，剩下某些散落的手稿文獻，也頂多是“歷史真相”這種級別；屬于普通人知道了不如不知道，上層就算不知道，多半也早已猜測出八九不離十的程度。

    所以普世宗教徒們冒名頂替“求真宗”確實可以減少教廷的關注度，甚至還能獲得一些克洛維友好人士的扶持…但這肯定不是真理會的主要目的。

    其實理由也不難猜：一方面當然是和克洛維，瀚土還有那些帝國的北方豪門一樣，寄希望于讓自由邦聯成為吸引教廷火力的活靶子，暫時不要將注意力轉移到新世界以外的區域。

    這甚至都已經不是猜猜…就在自己還在和菲勒斯談判的時候，小書記官艾倫·道恩就送來了條“重要情報”：納克希爾王國已經徹底平定了國內的叛亂分子，對此前重病盤踞邊境，伺機趁火打劫的鄰國正式宣戰了。

    趁著九月底這個冬天即將到來的時間開戰，納克希爾的想法已經不言而喻：就是要趁著所有大國和教廷還在忙于圣戰，無暇顧及他這個秩序世界邊緣小透明的機會出手，能撈多少撈多少。

    反正搶一筆不虧，統一北海三國血賺。

    而假設北海三國成功統一，對于自由邦聯而言算是個好壞皆半的結果——好處當然是擁有一個真正意義上的地緣盟友，同時雙方還能達成資源互補，而且談不上什么利益沖突。

    甚至出于利益需要，北海三國其實是樂于看到自由邦聯實力加強的；畢竟一個海上力量強大，財富日漸提升的盟友能大大降低來自帝國方面的脅迫，把它變成某種意義上的帝國海外附庸國。

    至于壞處…長遠來看，不再分裂北海三國，與自由邦聯爆發沖突其實只是時間問題。

    對遠離舊大陸，實際上是個島國的北海三國而言只要完成統一，新世界幾乎是唯一的擴張方向；再加上自由邦聯最富饒的領土幾乎全部臨海，非常方便這種海軍強國騷擾入侵。

    不僅如此，同教廷的圣戰軍不同，距離足夠近的北海三國不會有后勤，甚至不存在周期性的問題，只要不是冬季，一年中其它任何一天都能組織艦隊騷擾和入侵；也不用深入內陸，攻下港口就是勝利。

    當然，那是很久之后的將來，幾十甚至百年后才會發生的事情了。

    至于最終結果如何……

    ……………………

    “很重要嗎？”

    白鯨港碼頭的酒館里，依舊穿著那身破大衣，端著黑麥啤酒的德拉科醉醺醺的趴在桌上，抬頭沖安森笑道：“無論自由邦聯戰勝納克希爾，北海三國再度分裂，還是自由邦聯覆滅，再度淪為殖民地或者一堆效果這些…很重要嗎？”

    “你這么說就有些讓人匪夷所思了。”瞥了眼周圍熱鬧非凡，或者說撒酒瘋的圣戰軍與新大陸軍團士兵們，安森不得不壓低嗓音避免被發現：

    “自由邦聯姑且不論，北海三國的統一戰爭可是在你的挑唆下才開始的；還沒結束就是這么一副無所謂的態度，很容易被別人誤會閣下就是那種看熱鬧不嫌事大的禍害——雖然確實就是。”

    “看來您對我的誤會越來越深了啊，安森·巴赫閣下。”

    小說家苦笑著搖了搖頭，隨即話鋒一轉：“不過…這也算好事。”

    “……好事？”

    “沒錯，天大的好事。”德拉科微微瞇起眼睛：“您會在意納克希爾與自由邦聯的命運與下場，這證明現如今的您已經不再是當初那個在克洛維城時，努力想要擺脫風暴，最終卻依然被卷入風暴眼中的小小中校。”
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