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    北港市議會(huì)，宴會(huì)廳。

    等到安森和小書記官乘坐的馬車來(lái)到大門外，微微暗澹的天色下，坐落整個(gè)城市最高處的市議會(huì)早已是燈火通明，一派金碧輝煌的景象。

    和克洛維城亦或者任何一個(gè)其它城市相比，北港都稱得上是最為特殊的那個(gè)；不僅僅提現(xiàn)在身為克洛維第一大港，唯一的軍港以及商貿(mào)繁華的特點(diǎn)上，更是基于其與克洛維其余地區(qū)都完全不同的文化底蘊(yùn)與自治傳統(tǒng)方面。

    盡管是最早一批臣服于奧斯特利亞王室旗幟下的地區(qū)，但建立起北港的卻并非本土的克洛維人，而是后來(lái)的帝國(guó)——或者說(shuō)帝國(guó)北方，以艾德蘭為首數(shù)個(gè)地區(qū)的貴族，富商，甚至是冒險(xiǎn)者。

    信仰普世宗的外來(lái)騎士，與信仰求真宗但同樣并非本地，而是南方來(lái)的克洛維貴族，以及北港土生土長(zhǎng)的水手，富商……三種風(fēng)格，文化，技術(shù)互相雜糅，共同締造了現(xiàn)如今的北港。

    而“文化融合”產(chǎn)生的另一個(gè)結(jié)果，就是北港始終難以誕生能號(hào)令整片地區(qū)的強(qiáng)權(quán)，政治上始終是分裂的狀態(tài)，臣服奧斯特利亞王室的一個(gè)重要原因，也是為了依靠克洛維的威勢(shì)保證城市的團(tuán)結(jié)。

    但有人希望團(tuán)結(jié)，就有人希望獨(dú)立…從成立那天起，北港“獨(dú)立”的聲音就從未真正消失過(guò)。

    于是在經(jīng)歷了圣徒歷九十五年的北港暴動(dòng)之后，為了消弭獨(dú)立和叛亂的聲音，奧斯特利亞王室選擇插手北港政治，扶持塞西爾家族上位掌權(quán)，壓制當(dāng)?shù)鬲?dú)立的聲音。

    盡管塞西爾家族是個(gè)外來(lái)戶，和帝國(guó)尤其是貝爾納家族關(guān)系很深；但他們很早就宣誓效忠王室，更是克洛維王家艦隊(duì)的奠基人之一，在王室眼中的忠誠(chéng)度甚至還超過(guò)了不少本土貴族。

    甚至原本王室還曾打算一步到位，直接敕封塞西爾家族成為北港總督，同時(shí)手握軍政實(shí)權(quán)；但北港內(nèi)部的傳統(tǒng)影響實(shí)在太深，政治派系與家族眾多，用力過(guò)勐的話很可能就要再面臨一次暴亂，最終也只能將推舉一位塞西爾家族的市長(zhǎng)作為事件的句號(hào)。

    文化多元，信仰繁雜，政治分裂，獨(dú)立性極強(qiáng)，缺乏地區(qū)權(quán)威…如果不算新世界幕后的盧恩家族與被各方勢(shì)力推到前臺(tái)上來(lái)的路易·貝爾納，這座城市的情況簡(jiǎn)直和自由邦聯(lián)如出一轍，會(huì)對(duì)殖民地有“同病相憐”的想法與好感，也就不奇怪了。

    而“市議會(huì)”無(wú)論選址還是其本身，都稱得上這一點(diǎn)的絕佳體現(xiàn)——除了港口，這里就是整個(gè)北港最豪華，最壯觀的建筑，甚至于和周圍狹窄的街道，低矮的房屋看上去是那樣的格格不入，甚至讓安森產(chǎn)生了“又回到白鯨港”的錯(cuò)覺。

    硬要說(shuō)有什么不同，那也只有北港更加的富裕，文化昌盛，同時(shí)又有鐵路和港口作為廉價(jià)原材料，勞動(dòng)力的來(lái)源，還能夠享受到教會(huì)提供的技術(shù)扶持，克洛維本土的產(chǎn)業(yè)發(fā)展紅利…能把大樓建的更夸張，更奢華。

    還未走進(jìn)大門，就看到一個(gè)早早在外面等候的身影勐地回頭，快步朝這邊走來(lái)。

    對(duì)方穿著一身黑色雙排扣，并且有暗紅色低襯和花邊的精致禮服，俊朗的神態(tài)看上去像是一位精力充沛，十分健康且非常注重保養(yǎng)的人士。

    “晚上好，尊敬的安森·巴赫準(zhǔn)將，您能光臨此地實(shí)在是北港莫大的榮幸！”

    還沒等走近到面前，那人就已經(jīng)迫不及待的摘下禮帽并且伸出了右手：

    “謹(jǐn)代表市議會(huì)全體同僚，以及北港全體人民，歡迎克洛維的英雄親臨宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)！”

    “這位便是北港市議會(huì)的市長(zhǎng)，以及塞西爾家族的家主，弗蘭西斯·塞西爾大人！”緊跟在后面的小書記官立刻快步上前，有條不紊的介紹道，同時(shí)將目光轉(zhuǎn)向?qū)Ψ剑?

    “尊敬的弗蘭西斯市長(zhǎng)還請(qǐng)恕在下直言，我們可以體諒您的熱情好客，但按照克洛維傳統(tǒng)，哪怕再匆忙也應(yīng)該為賓客留出準(zhǔn)備的時(shí)間，這件事上北港未免太過(guò)失禮了！”

    面對(duì)著小書記官義正言辭的目光，北港市長(zhǎng)的臉上甚至露出了一絲錯(cuò)愕，連伸出的右手也停在了原位。

    很顯然，艾倫·道恩這是替安森表達(dá)對(duì)時(shí)間太緊的不滿，這種話如果是他自己說(shuō)出來(lái)顯然會(huì)對(duì)雙方關(guān)系造成影響，還會(huì)顯得風(fēng)暴軍團(tuán)太過(guò)斤斤計(jì)較；但小書記管成功的用“不符合傳統(tǒng)”完成了倒打一耙的操作，把責(zé)任和過(guò)錯(cuò)推到了對(duì)方頭上。

    不過(guò)安森恰好還知道上次他們離開北港時(shí)，負(fù)責(zé)聯(lián)系和安排的小書記官曾經(jīng)被這位北港市長(zhǎng)折騰過(guò)一次，所以也不排除趁機(jī)報(bào)復(fù)的想法。

    “呃這……”怔住的北港市長(zhǎng)目光在小書記官和安森之間快速移動(dòng)，然后深深的吸了口氣：

    “關(guān)于這件事，如果真的引起了諸位的不滿，還請(qǐng)接受我最最真摯的歉意；但也請(qǐng)相信北港做出這個(gè)決定并非是有意要讓諸位難堪，而是真的迫不得已！”

    “迫不得已？”

    “因?yàn)槿绻怀鲆馔獾脑挘T位或許不會(huì)在北港待太長(zhǎng)時(shí)間了。”北港市長(zhǎng)的臉色略有些難看：“根據(jù)我得到的消息，克洛維城的使者隨時(shí)有可能抵達(dá)，帶來(lái)讓您立刻前往都城的命令。”

    “什么？！”安森略微一挑眉：
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