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    和往常一樣，腓特烈大街依然是個熱鬧又繁華的地方；外城區的混亂，內城區的震動都絲毫不能對這里產生任何影響；咖啡館，煙草店，甜品屋，高級餐廳，俱樂部，裁縫鋪，成衣店……

    真正的貴族們不屑于來這種地方，外城區的工人們更是把這里當做幻想中的天堂；夾在二者中間的群體們整日操勞忙碌，用偶爾的閑暇時光和夜生活撐起了這片人造的美好景象。

    甩開了人群的男人從懷里掏出一只純銀的懷表，臉上露出了沒有遲到的笑容，興高采烈的走進了約定好的咖啡館。

    剛走進門，他就看到了自己的“貴客”——裹著嶄新的大衣，像入冬的蜘蛛一樣蜷縮在最里面的角落里，面前除了一杯清水外什么也沒有。

    在說自己和那位先生是一桌的時候，他甚至從服務員的眼神里看到了一絲沒能藏住的鄙夷。

    “兩杯咖啡，一份豬肉餡餅，一份黑椒熏腸，哦對了還有點心，我記得你們這里櫻桃蛋糕做得還可以是吧，來一…不，兩塊吧。”男人隨手把菜單仍回了服務員手里，順帶在里面夾了一張金幣的鈔票：

    “咖啡記得有一杯不要加糖，牛奶拿過來我們自己放——不然別想要小費！”

    慌慌張張接住菜單的服務員立刻表演了何為字面意義上的前倨后恭，用最快速度轉身離去，男人則漫步來到餐桌前，敲了敲客人的桌子：…

    “我不是給你錢了嗎，怎么什么也不點？”

    “可這里的東西也未免太貴了！”

    被嚇到的客人勐地抬起頭，滿臉后怕的壓低嗓音道：“一杯咖啡就要兩塊銀幣，巴掌大的蛋糕就要十塊銀幣！”

    “十塊銀幣，換成粗糖都能買一大罐了，他們怎么不去搶？！”

    “呃…可能是不需要，因為來這里的客人都會為了面子乖乖付錢的。”男人輕聲笑了笑：

    “何況這里可是腓特烈大街最新開的咖啡店，選用的咖啡豆可都是真正的上等貨，點心款式更是緊跟帝國潮流，餡餅配方來自奧斯特利亞宮廷佳肴，豬肉和面粉也是豪門莊園里提供的，絕對有保證。”

    “……所以這和他們價格貴有什么關系？”

    “關系就在于有了這些，他們就能理直氣壯的搶你錢了——當然準確的說是我的錢。”男人笑了笑，目光緊緊盯著他的貴客：

    “作為掏錢的那個人，我希望小約翰的肺病已經治好了，也喜歡他的新家。”

    “是、是的，已經治好了——醫生說他的病就是因為以前住的環境太過潮濕，同時缺乏衛、衛生！”

    被質問的“貴客”連連點頭，露出了感激的神色：“秩序之環在上！我還是第一次看到他用崇拜的眼神看我這個無能的父親，我們一家全都對您感恩戴……”

    “沒有那個必要，我們是朋友，各取所需而已。”男人笑著搖搖頭：“約翰先生，你的潛力和能力值得我的投資，您并不欠我什么。”

    “所以相比較感激，我更希望您能夠盡快展現出應有的實力，讓我覺得自己的錢花得很值。”

    “如您所見，我也不是什么真正的有錢人，和您過去一樣靠工資過日子的，很不希望看到自己的錢沒能起到該有的用處。”

    意味深長的一番話，讓約翰忍不住打了個哆嗦，眼神開始變得游離不定。

    而他則擺弄著桌上的水杯，繼續開口道：“在來的路上，我遇到了一隊剛剛從這邊經過的護工隊。”

    “他們說有個工人從工廠里逃走了，跑到這片街道賣報紙，還追問我認不認識這樣的家伙。”

    “嗨…您也知道我認識的工人只有您一個，倒是不知道您有沒有賣過報紙。”

    “但我還是告訴他們不用在這片費力氣了，去別的地方逛逛說不定更有希望，可……”

    “大人！”約翰突然開口喊到，表情猶如被雷電擊中般顫栗不止：“我……”

    “先別說話。”

    輕笑著的他抬手攔住了對方，指了指正端著滿盤佳肴，殷勤跑來上菜的服務員：“都花了這么多錢，不好好享受一下怎么行？”

    沉默的約翰緊抿住嘴角，先是畏懼的盯著對面那人的眼睛，但很快注意力就被桌上的美味吸引了過去，喉頭不爭氣的來回抽動。…
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