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    卡洛斯微微頷首，顯然對這個回答相當受用。

    就在這時，一道雍容曼妙的身影出現在宮殿門外，但只是站在原地，并沒有走進去。

    注意到國王有些躲閃的眼神，老人輕輕咳嗽幾聲便站起身：“那么…在下就把陛下的原話告訴還在外面等候的…北海大臣，一切就按陛下的心意處理。”

    “嗯。”卡洛斯明顯已經開始心不在焉了，甚至有些刻意回避：“告訴…我們的北海大臣，之前自由邦聯的事情是我不對，但國王不能公開承認錯誤，作為補償，新年晚宴之后，我會找個合適的時機公布那件事情。”

    “遵命。”路德·弗朗茨畢恭畢敬的低下頭來：“但愿這對克洛維和自由邦聯，都會是個嶄新的開始。”

    “是啊，新的一年開始了，是時候讓克洛維拋棄某些陳腐的東西，來一場徹頭徹尾的改革了！”

    “那么首先，就是減少我們的敵人，增加我們的朋友。”

    順著國王的話奉承兩句，老人轉身離開，并在駐足門外的身影前稍稍一頓：

    “日安，王后陛下。”

    “日安，總主教大人。”

    安妮王后不動聲色的點點頭，兩人的目光甚至沒有發生任何交集。

    快步走出宮殿的路德·弗朗茨卻沒有急于離開，意味深長的看了眼王后消失在走廊中的背影，忍不住嘆了口氣。

    “我所做的一切，都是為了克洛維的榮光，為了這個世界最大且唯一的變數，僅有能夠打破秩序鐐銬的機遇……”

    自言自語的老人走得很慢，眼神卻無比的決絕：“因為停滯的結果必然是毀滅，無法進步就會墮落……”

    “博瑞迪姆的錯誤，我們…決不能犯第二次！”

    …………………………

    僅剩兩人的宮殿內一片沉寂，坐在壁爐前的卡洛斯二世故意躲開王后的視線，一聲不吭的眺望窗外的喧囂；而刻意保持冷漠的國王，也讓安妮王后沒有了開口的機會或者說…權利。

    作為帝國皇室血脈和王后，她擁有這座宮殿內最為尊崇的地位，同時也是最沒有特權的那個；從上到下，與其說克洛維人把她當成王后，更像是卡洛斯拿來炫耀的戰利品，從帝國手中奪得的獎章。

    多年的相處，已經讓安妮將謹小慎微變成了本能，從不逾矩，讓卡洛斯找到懲罰自己的機會。

    或許是剛剛和總主教交談的緣故，沒過多久沉默的卡洛斯便把手伸向了酒杯，但里面空空如也——兩人在見面之前，已經屏退了周圍的仆人。

    安妮不失時機的端起旁邊的玻璃水壺默默上前，在還殘留著酒漬的杯子里倒上了半杯清水；卡洛斯抽了抽嘴角，卻也不好說什么。

    “我剛才走到門外的時候，無意間聽到陛下和總主教大人在討論內閣的事情。”

    注意到國王的表情沒什么異樣，安妮默默開口道：“北海大臣…是陛下新創造出的職位嗎？”

    “……沒錯。”卡洛斯遲疑了下，但也并未打算隱瞞：“克洛維馬上要和自由邦聯建交了，另外還有納克希爾，他們打破了過去北海三國的勢力均衡，洶涌海的局面與過往會有很大的改觀。”

    “為了適應新形勢，我打算專門設立一個職位負責未來十年與新世界，北海三國的外交和貿易，暫時就先用這個稱呼。”

    “同時負責外交和貿易，聽上去很像是帝國的總管大臣啊。”安妮王后立刻接過話題：

    “父…前代皇帝也很喜歡提拔一些新秀，讓他們承擔專門的工作，這樣就不用和大貴族或者其他手握重權的朝臣起沖突；如果一切順利則可以讓職位成為定規，阻力太大也可以隨時撤銷。”

    “嗯，差不多吧。”

    卡洛斯不耐煩的點點頭：“總主教也說了類似的話，覺得新大臣可能會和內閣里的保守派貴族們起沖突，畢竟分走的是他們的權力…他們不敢明著和我對抗，就會在私下給新大臣制造種種阻礙。”
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