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    “卡洛斯·奧斯特利亞，秩序之環賜福之人，克洛維人的王，他的一生路徑坎坷，為了他的王國，他的人民付出了所有；王國因他而興盛，萬千民眾因他而安享太平……”

    恢弘壯觀的王座廳內，身披主教紅袍的路德·弗朗茨手扶《原典》，獨自一人站在放在王座前的棺槨旁，以一種并不緊張，垂眼放松的姿態吟誦著悼詞，卻令滿廳的眾人都能感受到他內心的悲痛與哀傷。

    他仿佛只是來送別一位舊友，但是包含了肅穆與莊嚴。

    最后才走進大廳的安森和路德維希就悄悄走到了某個廊柱下方，躲在無數人的身影之后，顯得毫不起眼。

    兩人抬起視線，先注意到的反而不是最顯眼的總主教，而是位于臺階下方，環繞站在王座周圍的人群中索菲亞·弗朗茨的身影——沒辦法，十幾個胡子都白了的老頭堆里突然冒出個妙齡少女，實在是很難讓人不會察覺。

    特別是老阿爾弗雷德精心準備的打扮：暗色長裙上用銀線勾勒出簡易的花紋，完美貼合著少女動人的身姿曲線，裙擺和肩膀線條凌厲，配上潔白領巾和襯衣打底，高高盤起的發髻…凌厲強人，不怒自威的形象呼之欲出。

    用老阿爾弗雷德的話說，這是她第二擅長的衣裝風格，畢竟審判官們的打扮幾乎都屬于這個類型。

    什么，你問她最擅長的風格是哪個？那就要問問多了好幾身新衣服的莉莎，還有某位被迫當了好幾天模特，欲哭無淚的小書記官了。

    在她和一種中老年人的身影前方，同樣身著素服的安妮王后垂目頷首，用發梢和帽檐掩飾著不知道是哀傷還是其它別的情緒，雙手扶著一個衣著華貴，眼神有些茫然的少年，努力的做出鎮定自若的模樣，仿佛隨時隨地都有無數雙眼睛在緊盯著他的表現。

    安森隨即朝路德維希使了個眼色，后者心領神會的點點頭。

    沒錯，那就是尼古拉斯·奧斯特利亞王太子，卡洛斯理論上的第一順位繼承人。

    至少從表現看，這位王太子殿下似乎并未受到周圍人的影響，和安妮王后的感情也很好；當然也不排除他是裝出來的，畢竟除了自己的親生母親，整個克洛維恐怕也沒多少真心實意支持他繼位的人了。

    對安妮王后而言，王太子幾乎是她唯一的依靠，換成其他任何王室成員繼位，對她來說都算得上滅頂之災；但對一個剛剛才八歲，談不上任何根基，根本不懂得治國為何的少年國王，眼下聲望卓著，備受愛戴又有帝國皇室血統的王后，又何嘗不是僅有可以信任的對象？

    “……我們在此哀悼一位逝去的國王，并非僅僅是為了緬懷他，回憶他生前的過失，功績；更是為了明天的王國，能夠繼續在先王精神的傳承下，繼續繁榮昌盛。”路德·弗朗茨總主教的話語在拱頂之下悠然回蕩：

    “倘若國王的離去將招致國家的毀滅，那將說明克洛維人永遠失去了神的賜福，失去了在秩序世界中傲然獨立的特殊地位；我們所有的榮耀，成功皆是僥幸，是不被神所庇佑的，不值得存在的污穢！”

    “但我們都清楚事實并非如此，克洛維人披荊斬棘的度過了最最險些迭生的黑暗時代，證明了自己的偉大；這樣的國家，有資格在下一個世代繼續煥發她的榮光。”

    “卡洛斯…他便是這榮光之上一個閃亮的星星。”路德·弗朗茨微微抬高了嗓音：“我們繼承他的光輝，并在下個世代繼續照耀著所有人……”

    沉默的大廳里，不少人突然皺起了眉頭。

    繼承先王的光輝，不要因國王的離去而覺得天塌地陷了…總主教的這些悼詞顯然已經不只是在哀悼卡洛斯，而是在向所有人直白的表示：卡洛斯二世死前的那些決定必須執行，你們誰也別想阻止！

    堂堂克洛維總主教，卡洛斯二世身側首席親信，王國的影子宰相兼第一財政大臣，路德·弗朗茨當然有資格，也有能力說這種話——但那是在暗地里。

    表面上，他可是克洛維教區的總主教，而教會不得干預插手世俗事務乃是鐵律；路德·弗朗茨說的這些話，已經是等同于光明正大的踐踏這條鐵律。

    當然，他說的很委婉，又是放在卡洛斯二世的悼詞里，想解釋怎么都能解釋，也沒有誰會有當面觸怒，指控這位總主教的膽量；但這并不妨礙他們覺察到事情背后的變化，從話語里嗅到那血淋淋的殺氣。

    “看來老路德…他是下定決心了。”人群里，博格納子爵忍不住感慨：“真不容易，能夠在有生之年，看到總主教大人孤注一擲的時候。”

    “都到這會兒，他再不孤注一擲還有時間嗎？”

    卡特琳娜夫人還是不怎么服氣：“卡洛斯死了，自己也老的不成樣子，再不抓抓緊，難道要等到入了土再把想做的事情做了？”

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    “是啊。”博格納子爵突然笑了：“在我們幾個人之間，果然還是您最了解他。”
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