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百姓們開始置辦年貨，同時將家里的糧食、雞鴨攜帶上，準備向城里繳納稅貢。
如果不繳納的話，城里就不會派人來維護村中的雕像。
而雕像一旦老舊失去能力，村子就會失去庇護。
讓幽靈感覺一種欣慰的是，這里的村民還算溫飽。
雖然家庭爭吵也不少，但至少沒有凍死餓死的憂慮。
大概是因為沒有什么天災，再加上人口控制得力的因素。
它跟隨村民們，一起進城看。
……
陽光透過古老的城墻，灑在一座歷史悠久的城池內。
這是一個大晴天。
在城池的中心，有著一座宏偉的祭祀廣場。
廣場中央矗立著一座巨大的祭壇。
祭壇上雕刻著復雜的圖案，顯得莊嚴肅穆。
然而圖案的內容，卻是陰森恐懼。
蜈蚣、章魚……
三只怪異的邪物，卻在這里，成了人們祈禱的象征。
當幽靈機器人，來到廣場后，他發現四周古樹參天，枝葉繁茂，仿佛在訴說著這座城池的古老傳說。
很顯然這處世界的歷史很久遠了。
而城池的市民們，一個個身著節日的盛裝，聚集在廣場上，準備參加一年一度的祭祀大典。
他們的臉龐上洋溢著虔誠和期待，手中捧著各式各樣的祭品，有新鮮的水果，有精心制作的糕點，還有手工編織的花環。
很顯然，作為市民階層，他們比普通人富裕的多。
他們都有著各種手藝技能，能夠在商品交換中，占據優勢地位。
而在人群的最后，一個與眾不同的身影靜靜地站立著。
它就是幽靈。
曾經它是一臺名為“皇家守衛”的機器人。
而現在它是一個普通人。
只是內心仍然是機器人的思考方式。
它現在的外表就是普通人。
它有些懷念起以往的身體，那身體由金屬和電路構成。
不會生病，也不會疲勞。
充電，更換配件就能一直活下去。
而現在它的眼中，正閃爍著淡淡的失落。
因為它這些天感覺到了身體的脆弱。
幽靈靜靜地觀察著周圍的一切。
如果放在以前，它有內置人工智能系統，能輕松分析出人們的言行舉止，進而解析這個古老儀式的意義與原理。
但現在，它只能保持著完美的儀態，進而讓一切顯得正常。
它只能將一切流程仔細記下去。
隨著祭祀典禮的進行，廣場上氣氛變得越來越莊重。
人們在一些長老的組織下，有秩序地入場。
有身份的人站在前面，沒有身份的站在后面。
當然站在后面的人，也有很多人在竊喜，不用擔心失態了。
長老們開始吟唱古老的咒語。
他們的聲音在廣場上回蕩，與風聲、鳥鳴交織在一起，形成了一種神秘的旋律。
居民們也跟著吟唱，他們的聲音充滿虔誠和敬畏。
幽靈感覺很奇怪，下意識也跟著唱。
只是它覺得有點不對勁。
直覺告訴它，可能會產生一些問題。
突然間，一陣奇怪的風從廣場中心的祭壇上吹來，風中帶著一股詭異的氣息。
居民們的聲音漸漸變得混亂，他們的眼神開始變得迷茫，仿佛被某種力量控制了心智。
長老們也停止了吟唱，他們的動作變得僵硬，仿佛被凍結在了原地。
“幽靈”立刻察覺到了異常。
它捕捉到了空氣中的微妙變化，迅速分析著這些變化。
它有一種感覺，某種未知的能量正在影響著人們的心智，這種能量充滿了惡意和混亂。
而這種能量，在通過人的精神混合過濾后，似乎被中和了一樣，進而躍升到一種新的層次。
這就是新的能量嗎？
原來如此。
香火愿力，就是這樣產生的。
幽靈的目光在廣場上掃過，最終定格在了祭壇上的陰影中。
當所有人都陷入沉迷時，它還保持著清醒。
大概是因為它的意識不屬于這個世界，還能不被它所迷惑。
在祭壇那里，一個詭異的身影正在緩緩顯現。
它的形狀模糊不清，仿佛是由煙霧和陰影構成。
但幽靈還是清晰地捕捉到了它的輪廓
那是一只怪物，一只來自未知領域的怪物。
那只陰影怪物一出現，就開始在廣場上肆虐。
它的身影在人群中穿梭，從一個個人身上穿過。
每一次穿過人體，都會讓被接觸者陷入更深的沉迷。
有些居民們，似乎開始做起了恐怖的夢境。
他們的眼睛急速的轉動，迷離的眼神中，又充滿恐懼和混亂。
甚至有人像僵尸一樣到處。
他們的行為變得無法預測。
更有的人，在夢里開始攻擊身邊的人。
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