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    袁弘德把背上的袁明珠往上托了托，“趕緊回家，曾祖母等著急了。”

    率先邁開大步往家走。

    袁家的大門口，陶氏撐著把油紙傘往來路上張望著。

    看到他們回來往外迎了幾步。

    “趕緊的，外頭冷吧，不讓你們去偏去，回頭凍著了年都過不好。”

    用嘮叨細細碎碎的表達著關心。

    袁弘德傳下來的傳統，所有不愉快的事都不該帶進家門，眾人沒有再說之前的話題，笑嘻嘻的聽著陶氏的嘮叨。

    陶氏和杜氏一起拿了布巾幫他們身上的雪撣干凈，迎進屋里。

    隔壁馮家，聽著這邊的聲音，愈發顯得凄涼。

    馮大厚扶著窩棚的柱子，聽著嚴氏說話：“牛家的四個兒子都不在家，聽說一早就走了，

    他們兩口子見到我都沒問你爹，秦家兩口子也沒問，不過他們躺工棚那邊起不來床了，估計是顧不上，

    我瞅著像是牛家的四個兒子干的，這會躲出去了。”

    娘兒三個把牙咬得咯吱咯吱響，打算著把牛家扒皮抽筋給馮小毛報仇雪恨。

    卻說牛家四個蹦子拿了銀子出了村，牛四蹦問他大哥：“大哥，咱們去哪？”

    手里有銀子，得出去快活快活。

    “去蜜桃家。”牛三蹦提議。

    蜜桃是這次他們服勞役去修官道那處村子里的一戶人家的媳婦。

    在官道旁邊開了一間食肆，除了賣些吃食，還招攬人在她那里賭博。

    兄弟幾個一拍即合，往蜜桃家趕去。

    將將下雪的時候到了蜜桃家的食肆，簡陋的食鋪上沒有招牌，只掛了個脫了色的幌子。

    兄弟四個被熱情的迎了進去。

    四人都穿得破衣爛衫，按說不會被這樣當成貴客。

    之所以如此熱情，是因為這于家食肆除了開賭檔以外，還幫鐵礦那邊輸送礦工。

    凡是來他們這里來吃飯的陌生面孔，都會被引誘著賭博。

    等欠下賭資，就會被賣給礦上做礦工。

    牛家兄弟在他們眼里就是現成的肥羊。

    昭朝之初，朝廷解放了大批的奴仆，放了他們的奴籍，頒布了律法嚴格控制奴仆買賣。

    律法里也對可以使用奴仆的人家和奴仆數量做了限制。

    但是近年來老皇上年歲老了，精力不濟，外戚專權，朝綱日益崩壞，相關的律法形同虛設。
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