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    酒樓的雅間，誠意伯家的采買舉著酒杯：“李兄，這次你得幫幫弟弟，我們哥倆這么多年的交情，你不能看著弟弟遇到難處不幫??？”

    李琦權衡了一下，說：“不是哥哥不幫，你也知道這回運送的桂花油被人劫了，現在京城內的存貨本來就少，你一下子要賒這么多，哥哥也做不到?！?

    李琦盤算著：少給點也還能維系住這份交情，而且萬一到時候誠意伯府不愿意結賬，損失也少點不是？

    不給說不過去，這人是誠意伯府大管事的干兒子，誠意伯夫人的心腹，還用得上，不好得罪。

    誠意伯府的信用已經稀碎稀碎了，去大多數商戶采買都得拿現銀去。

    他這邊能少賒點都是給面子了。

    采買看看他的神情不似在推諉，問能給多少？

    李琦把手伸出來豎到他面前，亮了一下手心又反手亮了一下手背，意思能給十份。

    采買咂嘴。

    只十份的話實在太少了，只府里的老伯爺的姨娘們都不夠分。

    到時候還不得打起來?。?

    央求道：“哥哥，再多給點！”

    盤算著到時候年齡小些和庶出的不受寵的小姐，還有失寵的太太奶奶姨娘們可以先不給，緊著當家理事和掐尖要強的那些先給了，先糊弄過去這一回再說。

    算了一下數目，“再多給十來套，回頭府里不付銀子，我自己把銀子補上也不叫哥哥為難。”

    話都說到這個份上，李琦裝作為難的點頭應了。

    他說的給十套，本來就留了討價還價的余地。

    談妥了正事，二人對坐飲酒。

    推杯換盞間，李琦問出了他心底的疑問：“外頭都知道你們府里的情形，各家鋪子都不給記賬，你們何不跟管事的說叫府里兌了銀子采買，何苦這樣四處求人，總這樣如何了局？”

    他自家也是采買，換成是他再撂挑子不干了。

    采買蹭蹭鼻子，眼珠子滴溜溜看看四周。

    李琦心下疑惑：還有隱情不成？

    趁著采買要跟他耳語的動作附耳過去，越聽三角眼瞪得越大，漸漸變成眉頭緊皺，耷拉下的眼皮看不清神色。

    之后再無心吃酒，匆匆離了酒樓之后回到府里，找了個外院的小廝問：“林大管事呢？”

    不僅，屋內傳來一聲，“此事當真？”外頭的人只聽到屋里大管事的聲音里滿是震驚和不能置信。

    窗外廊下的鸚哥被嚇得怪叫著撲騰著翅膀，只可惜腿上套著金屬環，被精巧的鏈子拴在站架之上，撲騰了半晌也無用。

    李琦面上如喪考妣，有氣無力的點頭道：“誠意伯府的陸源親口所說，小的來之前也特意找人問了，確實如此，京中的大戶都在用府里歷年存下的香料兌換妍玉春的脂粉，

    有些手頭拮據的人家還拿了香料去變賣銀子，只誠意伯一家就賣給他們半庫房的香料?！?

    林管事頹然跌坐到椅子上，知道他們中了妍玉春的計了。

    此事若被侯爺知道，定然不會放過他們。

    武安州，袁明珠看著賬冊。

    這次從京城收購來的貨物遠遠高于她的預期。

    押送貨物歸來的王掌柜在跟她匯報此行的經過。

    “這次能收購到如此多的香料，全靠誠意伯府……。”

    誠意伯府自打誠意伯重病，外頭的事務就落到了誠意伯世子手中，但內院依舊把持在繼夫人手里。

    誠意伯夫人許氏知道現在的榮華富貴待誠意伯一死就將變鏡花水月，是以瘋了一般瘋狂斂財，指使心腹虛報價格，做假賬目。

    世子兩口子不甘心府里財物被她掏空，為了迫她交出賬務，甚至使出斷了內院銀子的手段。

    “誠意伯夫人也不是省油燈，明知賬上沒有現銀卻不動聲色，依舊讓人去各處采買，不僅買，還買得比平日更多?！?

    袁明珠都有些佩服這位誠意伯夫人了，真真好算計，誠意伯世子在她手中只怕討不著便宜。

    真該把她娘叫來好好學學。

    讓她知道，這世間除了勤懇以外，還有人憑著計謀讓自己過上好日子。

    “嗯，后來呢？”

    “后來各家到了收賬的日子陸續去誠意伯府要銀子，誠意伯夫人只說沒銀子，都給打發了，鬧得京城上下都知道誠意伯府財務上出了狀況，再不敢給他們家記賬。”

    下個月誠意伯世子不敢再拖延，又心有不甘，只可丁可卯的把銀錢劃到內院，不愿意為許氏亂花的銀子付賬。

    許氏也不著急，只撿了幾家不好賴賬的把銀子付了以外，府里上下的月錢都沒給夠。

    再下個月，依舊沒付賬，依舊克扣一部分月錢。

    這下府里人和各家商鋪先坐不住了，對誠意伯世子一肚子的意見。
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