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    鄭媽媽：“正頭娘子跟小妾可不一樣，再是貴妾，進門的時候也是一頂小轎從偏門抬進院子里去，嫁妝都沒有，

    不僅沒有嫁妝，也不能主院，只能住在跨院或者是過道院里，主院那是正妻住的，還不能穿真紅色，就是生了孩子也不能叫娘，得叫姨娘。”

    唐淑蘭給她銀子可不是為了聽這個，讓她來往自己的傷口上撒鹽來了，伸手就要去搶剛剛給她的那些財物。

    鄭媽媽靈活的避過，“唐小姐別急呀，我說的都是實話，您要是不想做妾，就得抓住機會啊，袁家因為劉家要納你做妾，兩家都在嚇唬對方要退親，

    現在劉家少爺不想退親，找上袁家小姐，你是做正妻還是做妾，還是妾都做不成，可就都看他們兩家談的結果了。”

    言外之意，慫恿唐淑蘭從中作梗，把兩家的親事攪和散了。

    馬車外頭車轅上坐著的車夫把車內二人的談話聽得一清二楚。

    雖然他也被收買了出賣唐家關于這樁親事的消息，但是他覺得跟車里頭那婦人比他還是個有底線的人。

    袁家小姐身邊怎么養著一匹這樣的狼啊？

    鄭媽媽把收到的好處塞到懷里，“謝謝唐小姐的賞，以后有消息我還給您送去。”

    唐淑蘭看看燕子居的窗戶，吩咐車夫：“回去。”

    這個消息很重要，那婆子說的對，她是做妻還是做妾，還是妾都做不成，就看這一遭了，絕對不能讓劉袁兩家的親做成了。

    唐淑蘭回去跟她娘商議怎么攪和這樁親事。

    燕子居的二樓雅間里，袁明珠正跟劉永昶相對而坐。

    在劉永昶十多年的人生軌跡里，從來都是中規中矩，能在半路等著她，能跟著她來到這里坐在這里，或許是他最越矩的舉動了。

    他手里捏著杯子，不是為暖手，只是為自己增加勇氣，“唐家表妹即使進了府里我也只拿她當表妹待，你盡管放心好了！”

    袁明珠：“我不是對你不放心，我是對我自己不放心，我怕我會忍不住臟了自己的手，我只是想清清白白做人，所以，有我沒她。”

    劉永昶沒有聽懂，愣愣的看著她。

    就她她又說道：“不過那是一開始，后頭我改主意了……。”

    她說改主意了，劉永昶并沒有放松心情，反而是一顆心沉到了底，打斷了她的話。

    “我會護著你。”放下杯子去握她纖細的手指。

    袁明珠警惕性高，他握了個空。

    “雖然有些話說出來有揭人傷疤之嫌，但是有些話我還是想說，有些人不是你愿意護著就能護得住的，要是愿意護就能護住，你們兄妹就不會年幼失恃了。”

    劉永昶的生母就是被人所害，袁明珠不想步她的后塵。

    唐家送個女兒進劉府跟劉家聯姻，可不是為了讓她去做妾的。

    她擋著了人家的路，就如同當年劉任氏擋了后頭劉張氏的路，可不是得讓人日夜難寐，非得把她搬開了睡不著覺。

    劉永昶再次握緊了杯子。

    袁明珠：“我改變主意了，我性子倔強，已經得罪了唐家，除非給人讓路，這個仇不能化解。”

    她沒有提及同樣被她得罪的劉家祖父母。

    劉自耕夫妻是劉府的當家人，她就是嫁進劉家，也得伏低做小，小意殷勤的巴結著兩人，用很長時間去暖化他們。

    那樣太累了，前門拒狼后門進虎，一個疏忽或許就交代在虎狼窩里了。

    她還是想嫁一個簡單的人家，溫暖一些的人家。

    她雖然沒說，劉永昶還是聽懂了。

    見他不再說話，袁明珠站起來，“天不早了，回去晚了我家曾祖母該擔心了，我先告辭。”

    春韭在袁明珠起身福禮的時候就站到她的身側，告辭兩個字一落就擋在了兩人中間，護著袁明珠往門外走去。

    劉永昶看著門打開又關上，挪步走到窗前，一直看著袁家主仆二人上了馬車，馬車漸行漸遠。

    回到家，袁弘德已經在垂花門外等著她了。

    看著她從車上下來，看著她神色自若，想說的話突然不知道該怎么說了。

    只說道：“去后頭找你曾祖母吧！”

    袁明珠沖著曾祖父笑笑，“我去買了四季齋的鹵菜，曾祖父別多耽擱了，早些過來吃飯。”

    告訴袁弘德，她是因為買鹵菜才回來晚了的。

    袁弘德也不拆穿，“你先過去，我一會就來。”

    隔著兩條街的常記綢緞莊后院，一只信鴿被放了出去。

    尤老四的信比他的信先到，已經放在了顧重陽的案頭。

    顧重陽展開信。
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