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    如果讓劉備把他的大軍拖在徐州的時間太長，袁紹雖然優柔寡斷，手下有遠見卓識的謀士可不少，早晚會趁虛而入。

    袁紹的軍事實力遠在曹操之上，而且騎兵占據了絕對的優勢，一旦他渡過黃河，攻占許都，控制了漢獻帝。

    曹操要想上次呂布占領兗州一樣，再次從袁紹手上奪回，幾乎是不可能的！

    這次曹操下定決心出兵，也是有底牌的。

    他手下的官員，不但有泰山豪杰臧霸、孫觀等當年陶謙、呂布手下的舊將相助，還有不少青徐兩州的世家豪強子弟為官，與世家豪強存在共同利益。

    加上他新得的謀士郭嘉，特別重視情報和策反，早就派人和徐州世家豪強達成了暗地里的交易：

    “徐州豪門世家暗助曹操擊敗劉備，但他不干涉徐州內政，由當地世家自治。”

    曹操要爭取時間，答應了他們的要求。

    廣陵太守陳登，和劉備交好。

    當初呂布占據徐州時，曾經設法解除了呂布與淮南袁術之間的聯姻，削弱了呂布的力量。隨后，陳登出使許都，向曹操面陳破呂布之計，深得曹操嘉許，被任命為廣陵太守。

    劉備重得徐州以后，陳登表面上繼續輔助劉備，駐守徐州治所，但暗地里，他與曹操達成了協議：

    “只要曹操擊敗劉備主力，他就把徐州獻給他。”

    劉備和張飛領軍迎戰曹操，因為他們的軍隊得自曹操，雖然安插了不少骨干，但因為時間倉促，對軍隊的掌控力還是不夠，戰斗力不強，很快就被曹操擊敗。

    劉備和張飛被曹操大軍殺散，又被截斷了回徐州的大路，張飛落荒而逃，上山落草。

    而劉備前往青州，投奔袁紹。

    按照協議，陳登獻了徐州，只有關羽鎮守下邳一個孤城，保護劉備的家眷。

    曹操大軍入徐州城，安民已畢，荀彧進言道：

    “關羽保護劉備妻小，必定死守下邳城，若不速取，恐為袁紹所竊。”

    曹操深以為然，升堂軍議。
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