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    雪上加霜，秋媚急的眼睛都紅了，一條街挨門求人，能求的人都求遍了，甚至跑到父親家，卻被后娘一盆洗腳水潑了出來。

    走投無路之下，秋媚跪在街頭，頭插草標自賣自身，正好被萬嬤嬤撞見，稟了張太太，張太太讓萬嬤嬤買下她，給了銀子卻又放她回去，讓她侍候二姨母和表哥病好了再來。

    表哥周書吟的腰很快就好了，二姨母的病卻一天比一天重，拖了三四個月，一口氣沒上來就走了。

    張太太讓人幫她和表哥張羅完二姨母的喪事，表哥扶棺啟程回祖籍湖州，秋媚進了李家，又隨李桐陪嫁進了綏寧伯府。

    “要是讓他知道……何苦呢。”秋媚聲音一哽，“當初我賣身，表哥知道時，一個勁兒的拿頭往墻上撞，說自己沒本事……”

    秋媚眼淚嘩的流下來，“如今我……過的挺好，多好！何苦再讓他難過？只要他好，他過的好，我就……還有什么不好的？”

    “那好，你放心。”李桐看著秋媚眼里那份心如死灰，她見過這樣的絕望，見過好多次。她愛表哥，大約表哥也是愛她的，她和表哥，卻此生無望。

    “姑娘，您能不能給寧老爺子捎個話，如果，我是說……要是能的話，讓寧老爺子勸勸表哥，現在別急著成親，等他考上……至少考出個秀才再議親，男人家，三十、四十再娶媳婦都不晚，先立業后成家，表哥至少考出個秀才，才能結到好親。

    姑娘不知道，讀書考秀才舉人，簡直就是拿銀子堆出來的，如今有姑娘這份大恩典，我能供他念書，可他要是再成個家，媳婦孩子一堆，怎么養？他要是自己養家，肯定得耽誤念書，要是讓我養，我算計過不知道多少回，我只能供一樣，要么替他養媳婦孩子，要么供他念書，可不管供哪一樣，他都沒法念書……”

    水蓮和綠梅瞪著掰著手指頭算計的秋媚，幾句話的功夫，這秋媚就生生把剛才悲傷凄涼的氣氛，掰著手指頭算計成了啼笑皆非。

    “好。”李桐帶著絲無奈的笑，答應的非常干脆。
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