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    張太太帶著李桐，掐著點兒，趕在偏早一批又不算太早到了呂府。

    呂家從呂相才開始立族，人丁實在單薄，和袁夫人一起招待女眷的，除了呂炎的妹妹呂二娘子，另兩位，是安遠侯蘇家嫡支中，和呂府交往親密的兩個年青媳婦。

    張太太下了車，袁夫人已經迎上來，“上回咱們見面，是去年春天里，長公主做法會那回吧？早就想請你過府喝茶說話，可這一年……真是不得空兒。”

    上一次她們見面，是寧遠進京城，以一當幾十暴打周六和墨七等人那一回，這個見面，真算不上見面。

    “可不是，這一年一件事兒接著一件事兒，好在，總算都好起來了，這是二娘子？”張太太客氣答了話，看著呂二娘子問道，她獨自掌家多年，打理著偌大的生意，這份見識和氣度，哪怕在相府，也并不怎么拘謹。

    呂二娘子大大方方上前見禮，張太太伸手接過李桐遞上來的一只翡翠鐲子，戴到呂二娘子手上，“二娘子這份靈氣，看著竟然不比呂狀元差，呂家滿門靈秀，竟是名不虛傳，這只鐲子是今年剛時新起來的樣式，戴著玩兒吧。”

    呂二娘子回頭看了袁夫人一眼，才攏了鐲子，曲膝謝過張太太。

    袁夫人瞄著那只一看就極其名貴的福祿壽三彩鐲子，心里微緊，看著李桐笑道：“李娘子今天怎么還是這么素凈？上回我見她，”袁夫人掉頭和來幫忙的蘇家兩個年青媳婦說話，“她跟長公主一起坐著，竟跟長公主一樣，穿著緇衣，這么好的孩子，偏偏……不說了不說了，你陪李娘子進去，請墨二奶奶照顧一二。”

    “不用煩勞。”李桐微笑欠身，“我跟阿娘一起就行，這會兒正是人來的時候，我和阿娘自己進去就是，不用多麻煩夫人和嫂子，還有妹妹。”

    袁夫人的言談舉止，隱隱有一股讓李桐十分確切的抗拒和敵意，雖然她實在想不出來這份抗拒和敵意從何而來。

    張太太甚至比李桐更敏感，李桐話音沒落，張太太就一邊笑著說客氣話，一邊由李桐挽著，順著婆子的指引，往呂府園子進去。
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