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    宋墨，字硯堂，英國公宋宜春的嫡長子，母親蔣氏，乃定國公****蓀胞妹。他出身極為顯赫。五歲即請封世子。十四歲時，因母孝期間通房懷孕被御史彈劾，英國公將其趕出家門后而不知所蹤。

    承平二十年，穆宗皇帝生病，就藩遼東的五皇子遼王在生母萬皇后的說項下，回京都探病，發動宮變，射殺元后沈氏所生的太子，軟禁皇上，偷天改日，得繼大統。

    早已成為大家只有在茶余飯后閑聊時才被會記起的宋墨，以新皇心腹的姿態重新出現在了眾人的面前。

    他單槍匹馬，提劍闖進英國公府，當著父親的面斬斷胞弟宋翰的四肢，讓父親眼睜睜地看著宋翰血流不止，哀嚎而亡，這才將父親的頭顱砍了下來。手段血腥，行事暴虐，京都嘩然。以至于這么年過去了，他的名字還能讓京都的小兒止啼。

    御史紛紛上書，要求皇上緝拿兇犯，以正視聽。

    皇上對宋墨略施小懲之后，把他關在了大內的西苑。

    六個月后，宋墨進了錦衣衛，成為北鎮撫司的一名小旗，從七品。

    一年后，宋墨便升到了錦衣衛指揮使，正三品。

    京都的人私下都在傳，說宋墨是因為在宮變中射殺太子有功，皇上才對其格外垂青的。

    好像為了印證這句話似的，皇上在位十二年期間，不管他是中飽私囊、誣陷忠良、陰制諫官、沽恩結客、恃強凌弱、驕橫跋扈還是貪/淫/好/色，宋墨都圣眷不衰，甚至有不少彈劾他的言官被皇上訓飭、削官、仗斃。

    遇到了這樣的一個人，這樣的一件事，竇昭不由氣短，可若是任由魏廷瑜這樣下去，無疑于螳臂當車，害了全家，甚至是有可能連累親族。

    她喃喃地道：“周家倒了，還有曹家，哪里輪得到你和汪四爺出面？別惹火燒身！依我看，還是慎重點的好……”

    沒等她說完，魏廷瑜已冷哼一聲，不齒地道：“我沒你那么多的算計。我只知道，君子當有所為有所不為。這件事我管定了！”

    好像她鐵石心腸，為了自身安危，對周家母女的遭遇無動于衷似的。

    魏廷瑜的態度，深深地刺傷了竇昭。

    她冷笑道：“宋墨沒有成親，也沒有子嗣，他在剎什海的宅子里美女如云，堪比皇上的內宮，多是那些為了巴結他或是有求于他的官吏所送。我聽說過有女子在他家投繯自縊被從后門抬出來的，有女子要削發明志被他送到庵堂的，也有女子因為被同僚或是下屬看中被他送人為妻為妾的，還有受不了他的淫威私奔出逃的，卻從來沒有聽說過哪個女子被他大費周章捉回去的。你是不是打聽清楚以后再說？”

    魏廷瑜如遭雷擊，目光呆滯地坐在那里，半晌都沒有動彈。

    竇昭也不理他，自顧自地翻身躺下。

    燭花噼里啪啦響了幾聲，她聽到魏廷瑜在她背后小聲地道：“我，我這不是答應了大河嗎？總不好反悔吧？再說了，大河還邀了永恩伯他們，又不只我一個人。大家說好了明天一起進宮面圣，到皇上面前告宋墨的御狀。要是就我一個人不去……”

    竇昭漫不經心地道：“我不是病了嗎？”

    “是啊！是啊！”魏廷瑜歡喜地道，“我得在家里照顧你！”

    竇昭失笑，正想再勸誡魏廷瑜幾句，免得他被永恩伯幾個人一勸，又改變了主意，翠冷匆匆走了進來：“侯爺，夫人。廷安侯過來了！”

    “啊！”魏廷瑜不安打量著竇昭的神色。

    延安侯汪清淮是汪清海的胞兄。

    “避而不見也不好。”竇昭沉吟道，“他半夜三更來拜訪你，可見是有要緊事。你只要一口咬定要照顧我就行了。其他的，什么也不要答應。”

    “好！”魏廷瑜得了主意，精神一振，去了外院。

    竇昭忙吩咐翠冷：“你快去看看，延安侯找侯爺有什么事？”
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