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    她問妥娘：“你，知道，我嗎？”

    “知道。”她小聲地道，“剛才在路上，香草告訴我了。您是七奶奶的女兒，竇家的四小姐。”

    知道她是七奶奶的女兒就好！

    竇昭微笑著點了點頭，伸了手讓妥娘抱，道：“我們，去，鶴壽堂。雙枝，帶路。”

    妥娘毫不猶豫地抱了竇昭，雙枝卻很猶豫，道：“要是萬一……”

    “我，要去！”竇昭瞪著雙枝。

    雙枝訕訕然地笑。

    一旁的香草忙道：“那我呢？四小姐，我呢？”

    人的身邊不可能只有一種人，有時候，長處會變成短處，短處會變成長處。

    “跟著。”竇昭笑道。

    香草歡喜地應“是”，在前面帶路。

    這下雙枝想不去也不行了。

    一行人去了鶴壽堂。

    有小廝把他們攔在了門口：“老太爺說了，誰也不讓進！”

    妥娘不安地望著竇昭。

    雙枝束手無策，就差說“我早就說過”之類的話了。

    香草則笑著上前插科打諢地喊著“哥哥”，道：“我們是奉了七奶奶之命，把四小姐送進去的……”然后朝著鶴壽堂擠了擠眼睛，“里面不是鬧騰開了嗎？我們這才送四小姐過來的。哥哥要是不信，不如先進去通稟一聲？”

    小廝不再堅持，放他們進了院門。

    雙枝小聲道：“你膽子也太大了吧？萬一他真的去請七奶奶示下……”

    “不會的！”香草篤定地笑道，“我們不敢靠近鶴壽堂，難道他們就敢！”

    竇昭暗自點頭。

    鶴壽堂里傳來母親有些嘶啞而尖銳的聲音：“……你現在說什么都晚了！你要納妾，為何不直接和我說？要請了三伯向父親說項，不過是因為你自己也明白你這樣做對不起我，有失君子之德，偏又心思齷齪，被女色迷住，想萬無一失，用長輩來壓我罷了！既然如此，那我們就請了兩家的長輩出面好好地說道說道好了……”

    “七弟妹，七弟妹，”三伯父求饒道，“納不納妾，不過是小事。既你不同意，那就算了。何必要鬧得兩家長輩不安生，鬧得滿城風雨讓別人看笑話呢？萬元，你快向弟妹賠個不是！這件事就這樣算了。千錯萬錯，都是我的錯。還請弟妹看在我的面子上，多多包涵，多多包涵！”

    萬元，是父親的表字。

    母親安靜下來，父親卻小聲嘀咕著，聽不清楚在說什么。

    竇昭忙道：“我們，進去！”

    這個時候，香草和雙枝就有些害怕起來，妥娘則面帶毅色地抱著竇昭進了廳堂。

    鶴壽堂的人不敢攔竇昭。

    “什么人？”進了廳堂，站在門口的丁姨奶奶大聲喝道，表情凜然，是竇昭從來未曾見過的。

    妥娘縮了縮肩，又很快站直了身子，聲音顫抖又不失恭敬地道：“是四小姐，讓我抱她進來……”

    聽到動靜，滿面寒霜坐在太師椅上的母親和搓著手團團轉的三伯父愕然望過來，面向中堂跪著的父親則一躍而起，惱羞成怒沖她們喝道：“怎么回事？”

    祖父并不在廳堂里。

    竇昭還沒來得及開口，母親冷笑一聲站了起來。
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