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    承平八年，竇昭九歲，六伯父竇世橫杏榜有名，得中二甲三十六名，去年九月，大伯父家的九堂兄竇環昌中了舉人，這也算得上是雙喜臨門，全家人都喜出望外，特別是二太夫人，她的三個兒子有兩個是進士，恰應了人逢喜事精神爽那句話，二太夫人決定端行節的時候大肆慶祝一番。[]

    竇昭這幾年都在東府，盛夏的那幾天則借口避暑去田莊和祖母住些日子。

    五堂嫂家的儀姐兒來找竇昭：“您說我們要不要做幾個荷包？”

    端午節，有把荷包里裝了艾葉等送人的習俗。

    “你和淑姐兒商量就是了?！备]昭笑道，“我總是隨你們?！?

    她既然不是東竇的人，又不愿回西竇，她把自己當成寄居在竇家的人，因而對誰都客客氣氣，對誰都平和有禮，又有錢交際那些親戚、打點那些仆婦，竇家上上下下說起她，無不翹大拇指的。

    淑姐兒是三堂嫂家的長女，也就是竇啟俊的妹妹，比儀姐兒大兩個月，比竇昭小兩個月。

    儀姐兒就感慨道：“要是五姑姑還在就好了！”

    五姑姑，是竇明。

    王映雪進門后，二太夫人依舊把竇明留在身邊。竇明漸漸和王映雪疏遠起來。承平七年，王行宜依舊在陜西巡撫任上，王家卻搬到了京都。王映雪沒有辦法，只好寫信給自己的母親許夫人，許夫人借口思念外孫，派了人來接竇明去京都小住。祖父答應了。二太夫人斷然沒有再留的道理。算一算，竇明已經在京都呆了大半年了。

    儀姐兒一向和竇明玩得到一起去，反而覺得竇昭會討好大人，和竇昭走得不近。

    前世的經驗告訴竇昭。你不可能討所有的人喜歡，既然如此，就更不應該去討好那些不喜歡你的人。

    她淡淡地笑道：“要不你寫封信給竇明。看她什么時候回真定？”

    家里只有儀姐兒發現竇昭喊竇明的時候總是連名帶姓，她有一次半開玩笑半是質問的當著二太夫人的面提及，竇昭的解釋是：“喊明姐兒，別人以為她和你們是一輩的?！?

    可為什么不能喊妹妹呢？

    她想問，卻自己的乳娘拉了拉衣襟。[]然后她一回到家里，乳娘就悄悄告訴她：“王姨娘是妾室扶正的，四小姐是嫡小姐?！?

    儀姐兒不以為然。

    妾室生的怎樣？

    難道就不是竇家的小姐。

    但她還是很好奇：“為什么我們家只有七叔祖的妾室生了孩子？”

    乳娘支支吾吾地道：“那是因為只有七叔祖沒有兒子?！?

    她總覺得乳娘還有什么話沒有告訴她。只是當時鄔雅過來了，她高興地跑去見鄔雅，倒把這件事給忘了。

    不過，鄔雅不太喜歡和竇明玩。她總說竇明木木的，傻傻的。像腦袋少了根筋似的。但她也不喜歡和竇昭玩。她覺得竇昭為人倨傲，不好相處：“……我有什么好東西，六伯母立刻買給她，她又做出副無所謂的樣子，把淑姐兒也給帶壞了?！?

    淑姐兒從前總是抱著鄔雅的玩偶、靶鏡、牙梳睜大了眼睛求鄔雅：“給我玩會。”自從她拿了竇昭的東西不還，竇昭也不要她還之后，淑姐兒眼里就只有竇昭，有什么體己的話也只跟竇昭說，她們之間有什么小紛爭。她一定是站在竇昭那邊的。

    鄔雅說：“他們家挺奇怪的，一個住在東竇，一個住在外家，她母親一個人守著偌大的一個宅子，也不跟她父親去京都……反正，她們兩姐妹我都不喜歡?！?

    竇昭能隱約地感受到這些。可她并不放在心上——等她們長大，想法又會不同。

    她去了三堂兄那里。

    大表姐趙碧如已經十八歲，舅母寫信給她，說大表姐訂于八月十二日出閣。

    她想給大表姐送點賀禮。

    三堂兄笑呵呵地問她：“你準備送些什么？”

    竇昭擁有西竇的一半財產，但每筆超過十兩銀子的開銷都需要幫她管理產業的三堂兄同意，為此她很不習慣，也很苦惱，把趙良璧塞給了三堂兄。三堂兄見他姓“趙”，還以為他是竇昭外家的親戚，因此格外的照顧趙良璧，而趙良璧向來是個懂理珍惜的人，扎了腦袋跟著那帳房的學，不過一年的功夫就能打手好算盤了。[]

    不知道什么趙良璧才能有能力坐上帳戶總管的位置？

    她思忖著，笑著把來意告訴了三堂兄。

    三堂兄沉吟道：“我們送對金銀首飾之類的東西你看怎樣？其他的東西，舅太太多半早已備齊了。”
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