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    七月初七，洛陽，皇宮。

    “今日是萬年及笄之日，不知陛下給她準備了什么禮物？”傍晚時分，劉宏陪著董太后走在花園里，董太后笑問道。

    “母后怎說起此事來了？莫非是萬年來央求母后？”劉宏聞言，不禁笑道：“她想要什么？只要府庫中有的，朕不會吝嗇。”

    “哀家知道陛下疼愛萬年，不過這一次，陛下卻是想差了。”董太后搖頭笑道。

    “哦？朕何處想差了？”劉宏聞言笑道。

    “這些時日那丫頭神神叨叨的，哀家問她，她只說有人會送她一份大禮，至于是何禮物，卻不肯說。”董太后笑道。

    “萬年往日里對洛陽一干俊杰都不假辭色，此番竟然會因為對方送禮而如此歡喜，母后可知對方是何人？”劉宏好奇道。

    “哀家只知那人姓葉，旁的卻是不知。”董太后笑著搖頭道。

    “葉昭？”劉宏挑了挑眉道。

    “哀家只說姓葉，陛下何以確認？”董太后奇道。

    “母后有所不知，這洛陽官場之中，葉姓本就不多，年紀相仿又能令萬年生出興趣之人，除了那葉昭，朕也想不到其他人。”劉宏笑道。

    “此人如何？”董太后問道：“那袁家嫡子哀家看著也不差，然而卻被萬年那般欺辱，最近都不見袁家子來宮中了，看來是被萬年給嚇壞了，哀家倒想看看，這葉昭是何人？能讓萬年這般牽掛。”

    “此人……”劉宏想了想道：“才華不俗，文武雙全，曾任馬城長，兩年間便令馬城大治，后皇劉焉之子劉和遷任馬城令，為鮮卑單于所殺，此人率眾以寡敵眾，擊潰鮮卑大軍，斬殺單于，再遷為睢陽令，令睢陽繁榮，民間有斷案如神之美稱，再后來，黃巾亂起，此子先平梁國，再解長社之圍，率眾破汝南二十萬賊軍，南陽之戰，此子亦居功至偉，如今被提拔為洛陽令。”

    “如此功績，怎只是個洛陽令？”董太后奇道，哪怕她不懂軍政，也能聽出葉昭所立功勛之大，洛陽令不算小，然而聽起來，似乎配不上對方的功勛。

    “一來此人尚且年輕，方過及冠，今年也不過二十有一。”劉宏嘆息道。

    “那又如何？古有甘羅十二歲拜相，我朝亦有冠軍侯十八封侯，葉昭為我漢室江山立下如此功勞，陛下豈可以年幼為由，苛待功臣？”董太后皺眉道。

    “此外，此子出身……”劉宏想了想道：“他乃良家子出身，門庭不顯，祖上雖有為官，但高不過護匈奴中郎將，此子如今為洛陽令，也算是光宗耀祖了。”

    “荒唐。”董太后皺眉道：“那何進不過一屠戶，論出身，差葉昭遠矣，為何卻能竊居高位？”

    雖說何進是靠著裙帶關系上位的，但宮中妃嬪可不止何后一個，出身比之高者更多，然最終坐上皇后位置的，卻是何后，足矣說明這兩兄妹還是有些能力的。

    劉宏聞言不禁苦笑，當時朝政狀況與如今不同，何進上位有運氣成分在里面，正是劉宏開始黨禁，世家息聲，何進才順利借機上位，但此時朝中黨人、何進、宦官三方制衡的局面已成，尤其是這黃巾之亂以后，黨人勢力膨脹了不少，劉宏如今也不得不考慮世家的態度。
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