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    一條大路繞山，旁邊是深深的溪水。

    上午十點多鐘，正是不冷不熱的愜意時候。一大群背著竹簍的人不抓緊時間趕路，圍在一條斜通往山上的小徑前吵吵嚷嚷。

    馬車駛過，車夫大聲喊“讓讓“，又扭頭同情地看。

    一名少年氣憤地說道：

    “還講不講道理呀，這一條小路又不是你們開辟的，早晨我才走過了。”

    一位老漢不停地拱手，哀求道：

    “大兄弟，行行好，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的……“

    兩條佩刀的壯漢擋在路口，一個道：

    “俺兩個只是聽差的，要找，就找牛老大去。你們每一次都抄小路，害得寨子損失了好多過路錢。就算俺放你們上去，中間的路也被挖斷了。”

    一名瘦子賠笑道：

    “兄弟，路斷了沒有關(guān)系。俺經(jīng)常采藥，手腳麻利，可以從旁邊爬……”

    另外一條壯漢一瞪眼睛，“咔”地把腰刀抽出半截，厲聲呵斥。

    “龜兒子，越講越蹬鼻子上臉了，都跟老子往后退。媽的，過路錢才三塊銅板，只夠吃一碗酸辣粉的。你們一個二個的小氣得很，不肯出錢，寧愿翻山越嶺。呸，一輩子的窮命！”

    一名八九歲的小姑娘蹲在地上，“哇哇”哭了。

    少年一邊安慰妹妹，一邊抹眼淚，更咽道：

    “我們麻麻亮就起床，趕到刀關(guān)。不敢進(jìn)集市，怕被抽稅。在外面轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)，運氣好才早早被客商把東西買走。我跟妹妹連早飯都沒有吃的，只想省下幾個錢給媽媽抓藥。以后來要抽三文，回也要抽三文，還怎么過呀……”

    人群的后面，一位靜靜站立了一會兒的道士突然插話。

    “既然擺著一條好好的大路，就不要翻山越嶺了。辛苦不說，還危險。這樣吧，過路錢由我出，都跟著。”

    道士身材高大，鬢角灰白，自然是信天游了。

    綠萼香消玉殞后，他一夜白頭。在柳國修養(yǎng)了一陣子，開始轉(zhuǎn)青。回到白沙城時，并沒一個人吃驚，都以為易容染發(fā)了。白靈兒還曾撥開發(fā)絲看，見發(fā)茬是烏黑的，才放下心。

    這樣也好，令他看起來比實際年齡大一截，挺像落魄的江湖人，都不用花費心思改變體貌了。

    信天游率先走開兩步，見眾人都不動。手一伸，掌中變魔術(shù)般冒出一錠雪花銀。捏下一小塊遞給最近的老漢，道：

    “以后都不要爬小路了，跟我走。”

    老漢稀里糊涂接過銀子，放進(jìn)嘴里咬，眼珠子陡然瞪得溜圓。不知所措地掏出來，對光看了看，又放進(jìn)嘴咬。

    旁邊人碰了碰他，小心地問：

    “真的假的？“
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